Beta Israel , anciennement appelée Falasha, également orthographié Felasha, maintenant connue pour être péjorative, Juifs d'origine éthiopienne. Leurs débuts sont obscurs et peut-être polygénétiques. Les Beta Israel (qui signifie Maison d'Israël) prétendent eux-mêmes descendre de Menilek I, traditionnellement le fils de la reine de Saba (Makeda) et du roi Salomon. Au moins certains de leurs ancêtres, cependant, étaient probablement des peuples Agau (Agaw, Agew) locaux en Éthiopie qui se sont convertis au judaïsme dans les siècles avant et après le début de l'ère chrétienne. Bien que le début du Beta Israël soit resté largement décentralisé et que leurs pratiques religieuses variaient selon les localités, ils sont restés fidèles au judaïsme après la conversion du puissant royaume éthiopien d'Aksum au christianisme au 4ème siècle ce, et par la suite ils ont été persécutés et forcés de se retirer dans le pays. zone autour du lac Tana, dans le nord de l'Éthiopie. De plus en plus menacés par leurs voisins chrétiens,les communautés juives disparates se sont de plus en plus consolidées aux XIVe et XVe siècles, et c'est à ce moment-là que ces communautés ont commencé à être considérées comme un «Beta Israel» unique et distinct. Malgré les tentatives des chrétiens éthiopiens pour les exterminer aux XVe et XVIe siècles, les Beta Israel conservèrent en partie leur indépendance jusqu'au XVIIe siècle, lorsque l'empereur Susenyos les écrasa et leur confisqua leurs terres. Leurs conditions se sont améliorées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, date à laquelle des dizaines de milliers de Bêta Israël vivaient dans la région au nord du lac Tana. Les hommes de Beta Israel étaient traditionnellement des forgerons, des tisserands et des fermiers. Les femmes de Beta Israel étaient connues pour leur poterie.et c'est à ce moment-là que ces communautés ont commencé à être considérées comme un seul «Beta Israël» distinct. Malgré les tentatives des chrétiens éthiopiens pour les exterminer aux XVe et XVIe siècles, les Beta Israel conservèrent en partie leur indépendance jusqu'au XVIIe siècle, lorsque l'empereur Susenyos les écrasa et leur confisqua leurs terres. Leurs conditions se sont améliorées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, date à laquelle des dizaines de milliers de Bêta Israël vivaient dans la région au nord du lac Tana. Les hommes de Beta Israel étaient traditionnellement des forgerons, des tisserands et des fermiers. Les femmes de Beta Israel étaient connues pour leur poterie.et c'est à ce moment-là que ces communautés ont commencé à être considérées comme un seul «Beta Israël» distinct. Malgré les tentatives des chrétiens éthiopiens pour les exterminer aux XVe et XVIe siècles, les Beta Israel conservèrent en partie leur indépendance jusqu'au XVIIe siècle, lorsque l'empereur Susenyos les écrasa et leur confisqua leurs terres. Leurs conditions se sont améliorées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, date à laquelle des dizaines de milliers de Bêta Israël vivaient dans la région au nord du lac Tana. Les hommes de Beta Israel étaient traditionnellement des forgerons, des tisserands et des fermiers. Les femmes de Beta Israel étaient connues pour leur poterie.quand l'empereur Susenyos les écrasa complètement et leur confisqua leurs terres. Leurs conditions se sont améliorées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, date à laquelle des dizaines de milliers de Bêta Israël vivaient dans la région au nord du lac Tana. Les hommes de Beta Israel étaient traditionnellement des forgerons, des tisserands et des fermiers. Les femmes de Beta Israel étaient connues pour leur poterie.quand l'empereur Susenyos les écrasa complètement et leur confisqua leurs terres. Leurs conditions se sont améliorées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, date à laquelle des dizaines de milliers de Bêta Israël vivaient dans la région au nord du lac Tana. Les hommes de Beta Israel étaient traditionnellement des forgerons, des tisserands et des fermiers. Les femmes de Beta Israel étaient connues pour leur poterie.
Les Beta Israel ont une Bible et un livre de prières écrits en Geʿez, une ancienne langue éthiopienne. Ils n'ont pas de lois talmudiques, mais leur préservation et leur adhésion aux traditions juives sont indéniables. Ils observent le sabbat, pratiquent la circoncision, ont des services à la synagogue dirigés par des prêtres ( kohanim ) du village, suivent certaines lois diététiques du judaïsme, observent de nombreuses lois d'impureté rituelle, offrent des sacrifices le 14 Nisan de l'année religieuse juive et observent certaines des les grandes fêtes juives.
De 1980 à 1992, quelque 45 000 Bêta Israël ont fui l'Éthiopie frappée par la sécheresse et la guerre et ont émigré en Israël ( voir Note du chercheur: migration Beta Israël vers Israël, 1980–92). Le nombre de Beta Israel restant en Ethiopie était incertain, mais les estimations suggéraient quelques milliers au maximum. L'absorption continue de la communauté Beta Israel dans la société israélienne a été une source de controverse et de tension ethnique au cours des années suivantes.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Adam Zeidan, rédacteur adjoint.
