Henry V , chronique en cinq actes de William Shakespeare, interprétée pour la première fois en 1599 et publiée en 1600 dans une édition quarto corrompue; le texte du premier folio de 1623, imprimé apparemment à partir d'un manuscrit d'auteur, est beaucoup plus long et plus fiable. Henry V est le dernier d'une séquence de quatre pièces (les autres étant Richard II , Henry IV, partie 1 et Henry IV, partie 2 ) connu collectivement sous le nom de «deuxième tétralogie», traitant des événements majeurs de l'histoire anglaise de la fin du 14e et au début du XVe siècle. La principale source de la pièce était les Chroniques de Raphael Holinshed , mais Shakespeare a peut-être également été influencé par une pièce antérieure sur le roi Henry V appeléeLes célèbres victoires d'Henri cinquième .
Conformément au conseil de son père ( Henri IV, partie 2 ) de rechercher des querelles étrangères, Henri V, anciennement prince Hal, décide de subjuguer la France et de reprendre les terres de France précédemment détenues par l'Angleterre. Ses conseillers politiques et militaires concluent qu'il a un droit légitime à la couronne française et l'encouragent à suivre les exploits militaires de ses ancêtres royaux. L'action de la pièce culmine dans la campagne d'Henry en France avec une armée hétéroclite. La représentation du personnage d'Henri domine la pièce tout au long de la pièce, de sa montre nerveuse avant la bataille d'Agincourt, quand il se promène déguisé parmi ses soldats effrayés et prie pour la victoire, à sa cour avec la princesse Katharine, qui est romantique et tendre malgré le mariage. ayant été arrangé par le duc de Bourgogne.
Bien que presque tous les combats se déroulent en coulisse, les recrues, les soldats professionnels, les ducs et les princes se préparent à la défaite ou à la victoire. Les personnages comiques abondent, notamment le capitaine gallois, Fluellen, et certains des anciens compagnons de Henry, notamment Nym, Bardolph et Pistol, qui est maintenant marié à Mistress Quickly. Falstaff, cependant, meurt en coulisse, peut-être parce que Shakespeare a estimé que sa présence bruyante détournerait les thèmes les plus sérieux de la pièce.
Shakespeare couvre le fantasme patriotique de la grandeur anglaise dans Henry V avec des hésitations et des réserves sur la validité du mythe de la glorieuse nation offerte par l'histoire d'Agincourt. Le discours du roi à ses troupes avant la bataille le jour de la Saint-Crispin est particulièrement célèbre pour son évocation d'une confrérie d'armes, mais Shakespeare l'a placé dans un contexte plein d'ironies et de contrastes difficiles. À la fin, le chœur rappelle au public que l'Angleterre allait être plongée dans la guerre civile sous le règne du fils d'Henri V, Henry VI.
Pour une discussion de cette pièce dans le contexte de l'ensemble du corpus de Shakespeare, voir William Shakespeare: pièces et poèmes de Shakespeare.
