Judenräte , (allemand: conseils juifs) Conseils juifs établis en Pologne occupée par l'Allemagne et en Europe de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale pour mettre en œuvre la politique allemande et maintenir l'ordre dans les ghettos dans lesquels les nazis confinaient la population juive du pays. Reinhard Heydrich, chef de la Gestapo de l'Allemagne nazie, a établi le Judenräte (singulier: Judenrat) par décret le 21 septembre 1939, trois semaines après l'invasion allemande de la Pologne. Aucun aspect du comportement juif pendant l'Holocauste n'était plus controversé que la conduite du Judenräte.
Quiz Voyage autour du monde Où est l'Alhambra? Les Judenräte étaient composés de jusqu'à 24 hommes juifs, choisis parmi «les autres personnalités et rabbins faisant autorité». Lorsque les Judenräte ont été créés pour la première fois, les Juifs ne connaissaient pas les intentions ultimes des Allemands à leur égard et, selon la plupart des savants, les intentions des Allemands n'étaient pas encore claires. Les dirigeants juifs ont supposé que leur responsabilité était de subvenir aux besoins des Juifs, qui, selon eux, resteraient indéfiniment dans le ghetto. Le Judenräte est devenu une autorité municipale assurant l'assainissement, l'éducation, le commerce et la nourriture pour leur communauté de plus en plus assiégée. Avec de maigres ressources à leur disposition, ils ont eu du mal à répondre aux besoins fondamentaux des habitants affamés du ghetto et à rendre la vie supportable. Leurs oppresseurs allemands ont fourni la base de leur pouvoir. Au début inconscients du sort de leur peuple,avec le temps, ils ont compris leur rôle dans le maintien de communautés vouées à l'anéantissement.
Les Judenräte s'appuyaient sur des formes d'imposition pour soutenir leurs activités. Des forces de police juives ont été créées pour appliquer les décrets Judenräte et assurer l'ordre dans le ghetto. Chaque Judenräte a utilisé différents modèles de gouvernance. À Varsovie, le plus grand des ghettos, le capitalisme de laissez-faire était la règle sous le président de Judenrat Adam Czerniaków. L'entreprise privée a continué aussi longtemps que possible. À Łódź, sous la présidence de Mordecai Chaim Rumkowski, l'autorité était plus centralisée. Le commerce, le commerce et tous les services municipaux, y compris la distribution de nourriture et de logement, étaient étroitement contrôlés.
Le niveau et la teneur de l'interaction entre les Judenräte et les Allemands différaient ghetto par ghetto, chef par chef et réunion par réunion. Certaines réunions avec des responsables nazis étaient courtoises et pouvaient même sembler amicales, d'autres étaient dures et menaçantes. Généralement, les Allemands réclamaient des Judenräte qui, en retour, mendieraient des fournitures et des secours au nom de leurs populations assiégées.
Parmi les habitants du ghetto, le Judenräte suscitait souvent la colère. Beaucoup considéraient leur rôle dans l'application des décrets et conditions allemands comme indiscernable du rôle des Allemands qui les avaient ordonnés. Cette colère a grandi lorsque les conditions dans les ghettos se sont détériorées sous une campagne allemande intensifiée de privation.
Le test décisif du courage et du caractère des dirigeants judenrat s'est peut-être produit lorsque les Allemands ont ordonné l'établissement de listes indiquant ceux à protéger par des permis de travail et ceux à déporter vers les camps de concentration. Les membres de Judenrat savaient que la déportation signifiait une mort quasi-certaine. Ainsi, alors que le Judenräte utilisait des tactiques telles que la corruption, le report, l'importante et l'apaisement pour obtenir des permis de travail pour autant de résidents que possible, seul un nombre spécifié de permis de travail était disponible et des décisions étaient nécessaires. Cela devenait particulièrement déchirant pour les enfants et les personnes âgées, incapables de travailler.
À Łódź, Rumkowski a coopéré aux expulsions. Il a soutenu: «Je dois couper les membres pour sauver le corps lui-même. Je dois emmener les enfants car sinon, d'autres le seront aussi. La partie qui peut être sauvée est beaucoup plus grande que la partie qui doit être donnée. " Des décisions similaires ont été prises par les dirigeants du Judenrat à Vilna (aujourd'hui Vilnius, Lituanie) et à Sosnowiec.
À Varsovie, Czerniaków s'est suicidé plutôt que de participer à la déportation des enfants et à la liquidation de tout le ghetto. «Ils m'ont demandé de tuer les enfants de mes propres mains», dit-il désespéré. Pour certains Juifs, le suicide de Czerniaków était un acte d'intégrité. D'autres y ont vu un signe de faiblesse et ont condamné son incapacité à appeler à la résistance.
Les dirigeants qui ont ouvertement refusé de coopérer pour livrer leur propre peuple aux camps de concentration ont vite payé de leur vie. Le Dr Joseph Parnas, premier dirigeant du Judenrat de Lwów (aujourd'hui Lviv, Ukraine), a refusé un ordre de déporter des milliers de Juifs et a été abattu, tout comme plusieurs autres dirigeants du Judenrat. Megalif, le chef du Judenrat à Nieśvież (aujourd'hui Nesvizh, Biélorussie), a marché jusqu'à sa mort plutôt que de participer à la déportation.
Lorsque les Allemands ont ordonné la liquidation définitive du ghetto, on ne pouvait guère prétendre que de nombreux Juifs pourraient être sauvés. La résistance juive dans plusieurs ghettos a commencé à prendre le contrôle. Alors que certains dirigeants du Judenrat, tels que le Dr Elchanan Elkes de Kovno (maintenant Kaunas, Lituanie) et son homologue à Minsk (maintenant en Biélorussie), Eliyahu Mushkin, ont coopéré avec la clandestinité et la résistance, la plupart des dirigeants du Judenrat considéraient la résistance comme une menace pour leurs efforts pour maintenir l'ordre et soutenir les ghettos. En conséquence, les dirigeants du Judenrat et la police juive étaient souvent les premiers à être assassinés par la résistance juive, avant même une bataille directe avec les Allemands.
À la fin de la guerre, pratiquement tous les dirigeants du Judenrat, quel que soit leur niveau d'accommodement avec les Allemands, étaient morts. Rumkowski, qui a peut-être fait tout son possible pour coopérer avec les Allemands pour sauver «le corps» de son ghetto, a subi le même sort que ce corps - la mort dans un camp d'extermination.
Dans son livre Eichmann à Jérusalem (1963), Hannah Arendt a relancé la controverse sur le rôle des Judenräte en laissant entendre que leur complicité a en fait augmenté le nombre de morts de l'Holocauste. Elle a écrit: «Toute la vérité est que si le peuple juif avait vraiment été inorganisé et sans chef, il y aurait eu le chaos et beaucoup de misère, mais le nombre total de victimes aurait été à peine entre quatre et demi et six millions de personnes. Son travail a déclenché une tempête de controverse, mais a également provoqué des recherches qui ont abouti à une compréhension plus subtile de la tâche impossible à laquelle ces dirigeants étaient confrontés pour affronter le pouvoir écrasant des nazis et leur engagement fervent et discipliné pour anéantir le peuple juif.
