New Coke , boisson gazeuse reformulée que la société Coca-Cola a lancée le 23 avril 1985 pour remplacer sa boisson phare dans l'espoir de revitaliser la marque et de gagner des parts de marché dans l'industrie des boissons. L'annonce a déclenché une fureur, et en quelques jours, la décision de mettre fin à la version précédente de Coke a été qualifiée de «la plus grosse erreur marketing de tous les temps».
La boisson Coca-Cola (appelée plus tard Coke) est née en 1886 et, dans les années qui ont suivi, elle est devenue une partie de la culture américaine. Dans les années 1930, William Allen White, un journaliste du Kansas lauréat du prix Pulitzer, a décrit cette boisson gazeuse comme «l'essence sublimée de toute l'Amérique représente - une chose décente, faite honnêtement», et personne n'a cligné des yeux lorsque la société Coke a accroché un signe pour les astronautes d'Apollo 11 lisent: «Bienvenue sur terre, patrie de Coca-Cola.»
Cependant, malgré la place apparemment sûre de Coca-Cola dans la vie américaine, au milieu des années 1980, il faisait face à un défi de taille de la part de Pepsi. Cette boisson avait lancé une campagne publicitaire populaire appelée «Pepsi Challenge», dans laquelle la majorité des participants à des tests de goût à l'aveugle ont choisi Pepsi plutôt que Coke. Les dirigeants de Worried Coke ont décidé de reformuler leur boisson, créant ainsi un produit plus sucré. (Peut-être que le changement précédent le plus notable de Coke s'est produit vers 1903, lorsque la cocaïne a été supprimée comme ingrédient.) Après de nombreux tests - dans lesquels le produit reformulé a obtenu un score favorable - il a été lancé en avril 1985 et est devenu connu sous le nom de New Coke, bien que son le nom officiel était simplement Coke; «Nouveau» est apparu sur les bouteilles et les canettes.
Dans la rue, c'était considéré comme une catastrophe nationale. De nouvelles publicités de Coca à l'écran de l'Astrodome de Houston ont été huées, et le Coca original a été thésaurisé ou vendu à des prix de type prohibition. De plus, New Coke a été déversé publiquement dans les égouts de Seattle. Après 77 jours, la version précédente de Coke a été ramenée sous le nom de «Coca-Cola Classic» le 11 juillet 1985. La société Coca-Cola a perdu des millions en frais de recherche et de publicité, mais a gagné trois fois plus en publicité gratuite. Indirectement, New Coke a renforcé la position de l'entreprise au sommet de «l'arbre des boissons» commercial, ce qui, selon les théoriciens du complot, avait toujours été le plan. Le PDG, Roberto Goizueta, a nié l'accusation, affirmant: «Nous ne sommes pas si intelligents et nous ne sommes pas si stupides.»
Le meilleur verdict sur l'affaire New Coke est peut-être venu du PDG de Pepsi-Cola USA, Roger Enrico, qui pensait que Coca-Cola avait appris une leçon précieuse: «Je pense qu'à la fin de leur cauchemar, ils ont compris qui ils étaient vraiment. Gardiens. Ils ne peuvent pas changer le goût de leur marque phare. Ils ne peuvent pas changer ses images. Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est défendre le patrimoine qu'ils ont failli abandonner en 1985. »
Malgré sa mauvaise réception, New Coke a continué à être vendu pendant plusieurs années. En 1992, il a été rebaptisé Coke II. Cependant, sa part de marché était minuscule et la boisson a été abandonnée en 2002.
