Kikuyu

Kikuyu , également appelé Gikuyu ou Agikuyu , peuple de langue bantoue qui vit dans les hautes terres du centre-sud du Kenya, près du mont Kenya. À la fin du 20e siècle, les Kikuyu comptaient plus de 4 400 000 personnes et formaient le plus grand groupe ethnique du Kenya, soit environ 20 pour cent de la population totale. Leur propre nom est Gikuyu ou Agikuyu.

Les Kikuyu ont emménagé dans leur territoire moderne depuis le nord-est du XVIIe au XIXe siècle. Leur économie indigène reposait sur la culture intensive à la houe du mil (la culture de base), des pois, des haricots, du sorgho et des patates douces. Les principales cultures commerciales modernes sont le café, le maïs (maïs), l'acacia et les fruits et légumes. Certains groupes pratiquaient l'irrigation et le terrassement. L'élevage a fourni un complément important.

Les Kikuyu vivaient traditionnellement dans des fermes familiales séparées, chacune d'entre elles étant entourée d'une haie ou d'une palissade et contenant une hutte pour chaque épouse. Pendant la rébellion Mau Mau des années 1950, cependant, le gouvernement colonial britannique a déplacé les Kikuyu dans les villages pour des raisons de sécurité. Les avantages économiques de la colonisation villageoise et du remembrement des terres ont conduit de nombreux Kikuyu à poursuivre cet arrangement après la fin de l'urgence. L'unité communautaire locale est le mbari, un groupe patrilinéaire d'hommes et de leurs épouses et enfants allant de quelques dizaines à plusieurs centaines de personnes. Au-delà des mbari, le peuple est divisé en neuf clans et un certain nombre de sous-clans.

Les kikuyu sont également organisés en groupes d'âge qui ont servi de principales institutions politiques. Des groupes de garçons sont initiés chaque année et finalement regroupés en groupes de générations qui ont traditionnellement régné pendant 20 à 30 ans. L'autorité politique était traditionnellement confiée à un conseil d'anciens représentant une classe d'âge particulière au cours de son occupation du grade dirigeant. Les Kikuyu croient en un dieu créateur omnipotent, Ngai, et en la présence spirituelle continue des ancêtres.

Parce qu'ils étaient mécontents de l'occupation de leurs hautes terres par les agriculteurs européens et d'autres colons, les Kikuyu ont été le premier groupe ethnique indigène au Kenya à entreprendre une agitation anticoloniale, dans les années 1920 et 1930. Ils ont organisé le soulèvement de Mau Mau contre la domination britannique en 1952 et ont dirigé la campagne vers l'indépendance du Kenya plus tard dans la décennie. Ils sont devenus l'élite économique et politique du Kenya indépendant. Jomo Kenyatta, un Kikuyu, fut le premier Premier ministre du Kenya (1963–64) et le premier président (1964–78). Il a également été l'un des premiers Africains à recevoir un doctorat. (London School of Economics) en anthropologie et de publier une ethnographie ( Facing Mount Kenya , 1938).

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy McKenna, rédactrice en chef.