La motivation sexuelle , également appelée pulsion sexuelle , l'impulsion pour satisfaire les besoins sexuels, soit par une activité sexuelle directe, soit par des activités apparemment sans rapport (sublimation). Le terme libido a été inventé par Sigmund Freud et utilisé par lui pour englober la recherche du plaisir en général, l'une des principales forces motrices de l'activité humaine. Freud a suggéré que cette pulsion avait une base génétique dans le cadre du besoin de l'espèce de se poursuivre. Contrairement à d'autres pulsions de base telles que la faim, la satisfaction de la libido peut être reportée ou transférée sans mettre en danger l'existence de l'individu. Ainsi, les pulsions sexuelles sont plus susceptibles d'être sublimées, ou canalisées dans d'autres voies de gratification, pour atteindre des objectifs socialement acceptables.
La motivation sexuelle ou la libido se développe pendant la majeure partie de la vie de l'individu. Freud a identifié une série d'étapes dans le développement de la libido à partir de la petite enfance, et il a suggéré qu'un individu pourrait se fixer dans l'un de ces stades immatures et ne pas passer au stade adulte mature de la sexualité, dans lequel le principal mode physique du plaisir sexuel est génital.
Dans la psychologie freudienne, les concepts antérieurs de la sexualité ont été élargis pour couvrir toutes les activités dont on tire du plaisir. Ainsi, les réalisations culturelles et intellectuelles pourraient être considérées comme le résultat de pulsions sexuelles sublimées. Au fur et à mesure qu'il développait la théorie, Freud voyait la libido comme étant en conflit avec l'agression, et d'autres pulsions étaient considérées comme résultant de l'équilibre entre ces deux fortes forces de motivation.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Jeannette L. Nolen, rédactrice adjointe.
