Propension à consommer , en économie, la part du revenu total ou d'une augmentation de revenu que les consommateurs ont tendance à dépenser en biens et services plutôt qu'à épargner. Le rapport de la consommation totale au revenu total est connu comme la propension moyenne à consommer; une augmentation de la consommation causée par une addition au revenu divisée par cette augmentation de revenu est connue sous le nom de propension marginale à consommer. Les ménages partageant leurs revenus entre les dépenses de consommation et l'épargne, la somme de la propension à consommer et de la propension à épargner sera toujours égale à un.
On pense généralement que la propension moyenne à consommer sur le revenu courant est plus élevée pour les familles à faible revenu que pour les familles à revenu élevé. Les familles dans la tranche de revenus la plus basse, par exemple, peuvent être contraintes de se désépargner ou de s'endetter simplement pour subvenir aux besoins de base, alors que ces mêmes nécessités exigent une proportion beaucoup plus faible de revenus élevés. La propension moyenne à consommer de la famille à faible revenu peut donc être supérieure à un et la famille à revenu élevé ne représente qu'une fraction d'un.
Pour de nombreux économistes, la propension marginale à consommer est considérée comme le concept le plus significatif. Par le biais du processus multiplicateur ( voir multiplicateur), la propension marginale à consommer détermine l'effet total sur le revenu national des variations initiales des investissements ou des dépenses publiques.
