Margarine , produit alimentaire fabriqué principalement à partir d'une ou plusieurs graisses ou huiles végétales ou animales dans lequel est dispersée une partie aqueuse contenant des produits laitiers, solides ou liquides, du sel et d'autres ingrédients tels que des agents aromatisants, des pigments alimentaires jaunes, des émulsifiants, des conservateurs, les vitamines A et D et le beurre. Il est utilisé en cuisine et en tartinade. Sur le plan nutritionnel, la margarine est avant tout une source de calories.
Le chimiste français H. Mège-Mouriès a développé la margarine à la fin des années 1860 et a reçu une reconnaissance en Europe et un brevet aux États-Unis en 1873. Sa méthode de fabrication a été simplifiée aux États-Unis en un processus dans lequel le mélange de graisse fondue était baratté avec du lait et du sel, réfrigérés pour solidifier le mélange, pétris à une consistance plastique et emballés, le tout au moyen de l'équipement standard de travail du beurre de l'époque. Les graisses comestibles utilisées ont beaucoup varié, la tendance étant des graisses animales prédominantes en début d'utilisation aux graisses végétales, principalement les huiles de coton, de soja, de noix de coco, d'arachide et de maïs et, plus récemment, l'huile de palme. À la fin des années 1950, un intérêt accru pour la relation entre les graisses et huiles polyinsaturées et la santé a accéléré le passage au maïs, au carthame,et les huiles de tournesol comme ingrédients gras de la margarine. L'huile de baleine a été largement utilisée en Europe mais n'a jamais été courante aux États-Unis.
La margarine a longtemps été soumise à une législation restrictive sévère, notamment aux États-Unis, en raison de l'opposition de l'industrie laitière. Mais au cours des années 1930, les fabricants de margarine ont appris à fabriquer de la margarine à partir d'huiles nationales plutôt que des huiles importées autrefois utilisées, obtenant ainsi le soutien des producteurs américains de graines de coton et de soja. L'abrogation des restrictions fédérales et de la plupart des États a progressivement suivi, conduisant à l'acceptation de la margarine aux États-Unis dans une mesure comparable à celle de la plupart des pays européens.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy Tikkanen, Corrections Manager.
