King Ranch

King Ranch , le plus grand ranch des États-Unis, composé d'un groupe de quatre parcelles de terre dans le sud-est du Texas, totalisant environ 825 000 acres (333 800 hectares).

Le King Ranch a été créé par Richard King, un capitaine de bateau à vapeur né en 1825 dans le comté d'Orange, New York. Attiré au Texas par la guerre du Mexique (1846-1848), King pilote un bateau à vapeur sur le Rio Grande. Après la guerre, il achète son propre bateau à vapeur et s'associe au capitaine Mifflin Kenedy, qui était son commandant. King a acheté une partie de la concession de terre espagnole de 75 000 acres (30 350 hectares) connue sous le nom de Rincon de Santa Gertrudis. Le partenariat King-Kenedy s'est dissous en 1868. King et ses héritiers ont finalement accumulé plus de 1 250 000 acres (505 850 hectares) de terres, construisant un empire (soutenant principalement le bétail, les moutons et les chevaux) qui s'est étendu sur Kleberg, Nueces, Kenedy et Willacy comtés du Texas. Le siège social du ranch est à Kingsville.

Après la mort de King en 1885, le King Ranch a continué à vendre du bétail et des chevaux, ainsi que du sorgho et du blé. À partir de 1910 environ, le ranch a commencé à développer la race de bovins de boucherie connue sous le nom de Santa Gertrudis, qui fait partie de Brahman et de Shorthorn. Les baux pétroliers et gaziers, conclus pour la première fois dans les années 40, procuraient un revenu supplémentaire. Au milieu des années 70, le ranch possédait des millions d'acres de terres dans des pays comme l'Australie, l'Argentine, le Brésil, le Venezuela et le Maroc; La baisse des prix du marché les a amenés à vendre une grande partie de ces terres dans les années 80. Aujourd'hui monument historique national, le ranch - qui a servi de modèle au roman Giant (1952) d'Edna Ferber - reste un important centre de travail de la production agricole; son musée et son centre d'accueil attirent des dizaines de milliers de visiteurs chaque année.