Savitri , déesse de la mythologie hindoue, fille de la divinité solaire Savitr et épouse du dieu créateur Brahma. Le Mahabharata raconte comment Savitri a utilisé le pouvoir de son dévouement à son mari Satyavan pour empêcher Yama, le dieu des morts, de le prendre quand il était destiné à mourir. Elle est devenue la quintessence de l'épouse fidèle.
Le terme Savitri est utilisé pour désigner l'un des mantras les plus importants de l'hindouisme, tiré du Gayatri, un verset du Rigveda: «Nous contemplons l'excellente gloire du divin Savitr; puisse-t-il inspirer notre intellect. Ce mantra est utilisé dans plusieurs contextes rituels, dont le plus important est la cérémonie d'initiation ( upanayana) incombant traditionnellement aux garçons de toutes les castes «deux fois nés» (c'est-à-dire à l'exclusion des Shudras et des Dalits [anciennement appelés intouchables]). Selon la classe ou la caste du jeune initié, le verset est récité à différents mètres. Cela se fait sur instruction de l'enseignant ou du gourou après la transmission du fil sacré, le symbole de la «seconde naissance». Le verset Savitri inaugure une période d'étude du Veda sous la direction de l'enseignant et vise à inspirer le garçon à réussir dans son entreprise.
Un autre contexte rituel principal dans lequel le mantra est présenté est la prière du matin, ou samdhya , qui fait partie de la pratique religieuse quotidienne de millions d'hindous. Certaines écritures recommandent que le verset soit répété plusieurs fois au cours de la cérémonie et que la récitation soit prolongée le plus longtemps possible, car c'est grâce à cette récitation prolongée que les ancêtres auraient atteint une longue vie, compréhension, honneur et gloire.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Matt Stefon, rédacteur adjoint.
