Camp meeting , type de réunion de renaissance en plein air qui a eu lieu à la frontière américaine au XIXe siècle par diverses dénominations protestantes. Les réunions de camp ont comblé un besoin ecclésiastique et spirituel dans les colonies non religieuses alors que la population se déplaçait vers l'ouest. Leur origine est obscure, mais les historiens ont généralement attribué à James McGready ( vers 1760–1817), un presbytérien, l'inauguration des premières réunions de camp typiques en 1799–1801 dans le comté de Logan, Kentucky. D'autres ministres qui se sont associés à McGready ont ensuite répandu ses méthodes dans tout le sud-ouest des États-Unis.
Comme son nom l'indique, ceux qui ont assisté à de telles réunions se sont préparés à camper, se rassemblant à l'heure et à l'endroit convenus à des distances aussi grandes que 30 à 40 miles (50 à 65 km). Les familles dressaient leurs tentes autour d'une clairière où des bancs en rondins et une plate-forme de prédication grossière constituaient une église en plein air qui restait en session presque constante pendant trois ou quatre jours. De 10 000 à 20 000 personnes ont été signalées lors de certaines réunions. Les gens sont venus en partie par curiosité, en partie par désir de contact social et de fête, mais principalement par désir de culte religieux. Les activités comprenaient la prédication, les réunions de prière, le chant des cantiques, les mariages et les baptêmes. La théologie des prédicateurs variait, mais une expérience de conversion soudaine était généralement soulignée.
Souvent l'occasion d'un enthousiasme sauvage et d'une hystérie dans les premières années, les réunions de camp ont acquis une mauvaise réputation parmi les religieux conservateurs. L'église presbytérienne a refusé de participer après 1805. Néanmoins, les réunions de camp étaient une partie importante des ministères frontaliers des méthodistes, baptistes, shakers, disciples et presbytériens de Cumberland. L'Église méthodiste a le plus profité de leur popularité et les a progressivement institutionnalisées dans son système d'évangélisation. En 1811, l'évêque méthodiste Francis Asbury rapporta dans son journal que plus de 400 réunions de camp avaient lieu chaque année le long de la frontière de la Géorgie au Michigan.
Les réunions de camp ont affecté la vie religieuse et sociale de la frontière de diverses manières. L'accent mis sur une expérience de conversion soudaine avait tendance à réduire au minimum la prédication doctrinale, à briser les anciennes normes de croyance et à saper le concept d'un ministère pastoral savant. Les attitudes individualistes et activistes dans le protestantisme soulignées dans les réunions de camp étaient en accord avec le caractère de la vie à la frontière et ont fini par imprégner la perspective religieuse de l'Amérique rurale. Les réunions de camp se sont prolongées comme des conférences bibliques d'été jusqu'au XXe siècle, mais leur signification est passée après 1890, avec la société frontalière qui les a créées.
