Zande , également appelé Azande , a également orthographié Asande , un peuple d'Afrique centrale qui parle une langue de la branche Adamawa-Ubangi de la famille des langues Niger-Congo. S'étendant à travers la ligne de partage des eaux entre le Nil et le Congo, ils vivent en partie au Soudan du Sud, en partie en République démocratique du Congo et en partie en République centrafricaine. Les régions qu'ils habitent, la savane au nord et la forêt tropicale au sud, se prêtent principalement à l'agriculture et à la chasse. Les contemporains sont de bons artisans du fer, de l'argile et du bois. Les Zande comptaient plus de 3,8 millions à la fin du XXe siècle.
Les Zande sont ethniquement mixtes. Au 18ème siècle, un peuple s'appelant Ambomu et vivant sur la rivière Mbomu a commencé, sous la direction de leur clan Avongara au pouvoir, à conquérir de vastes étendues de territoire au sud et à l'est, maîtrisant de nombreux peuples, dont certains ont conservé leurs propres langues. tandis que d'autres ont été complètement assimilés. Cet amalgame constitue le peuple Zande moderne. Au cours de leurs conquêtes, les descendants du clan royal se sont taillés des royaumes et les guerres entre ces différents royaumes étaient fréquentes.
Les Zande vivaient traditionnellement dans des propriétés familiales largement dispersées. La polygynie est toujours pratiquée; dans le passé, beaucoup d'hommes, surtout les nobles, avaient tellement d'épouses qu'il était difficile pour les jeunes hommes de se marier. L'adultère pourrait être sévèrement puni. Le mariage a été contracté par le don d'environ 20 lances par le marié à la famille de la mariée. Les filles se sont mariées très jeunes et se sont parfois affiliées quelques heures après la naissance. Alors que les roturiers ne se marieront pas dans leurs propres clans, les nobles épousent souvent des parents, même leurs demi-sœurs paternelles et leurs propres filles. Les clans patrilinéaires sont nombreux mais largement dispersés. Ces clans sont totémiques, et on pense qu'à la mort le corps-âme, l'une des deux âmes existant dans la religion zande, devient un animal totémique du clan du défunt. La religion Zande se concentre également sur le culte des ancêtres.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy McKenna, rédactrice en chef.
