Freedman , ancien esclave libéré. Dans l'Athènes antique, les anciens esclaves ne portaient aucune stigmatisation, et certains ont accédé à des positions de pouvoir politique ou économique. Au cours de la dernière période hellénistique, cependant, certaines communautés grecques ont adopté des lois prévoyant des réglementations et des restrictions distinctes pour les anciens esclaves. Pour les Grecs, la citoyenneté était un privilège héréditaire et donc interdite aux affranchis, mais en vertu du droit romain, un esclave habité pouvait devenir citoyen si la forme juridique appropriée était suivie, bien qu'il ne jouisse pas de tous les droits civiques. À l'époque carolingienne, les descendants d'un affranchi ne pouvaient revendiquer les droits des nés libres qu'après trois générations.
Plus tard, notamment dans les conditions des Noirs nord-américains de l'époque coloniale, les différences raciales entre esclaves et propriétaires ont renforcé la tendance à attacher la stigmatisation de l'esclavage aux affranchis et à la progéniture libre des esclaves. Voir Reconstruction; Bureau des affranchis; code noir; Ligues syndicales; lynchage.
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