Erechtheus , roi légendaire et probablement aussi une divinité d'Athènes. Selon l' Iliade, il est né de la terre de maïs et a été élevé par la déesse Athéna, qui l'a établi dans son temple à Athènes. Plus tard, on pensait que seul un grand serpent partageait le temple avec Athéna, et il est prouvé qu'Erechthée était ou est devenu un serpent; c'est-à-dire un esprit de terre ou d'ancêtre.
Quiz Une étude de la mythologie grecque et romaine À quel instrument de musique le dieu grec Pan est-il associé? Les premiers rois athéniens avaient tendance à avoir des noms similaires suggérant un lien avec la terre ( chthōn; par exemple, Erichthonius, Erysichthon), être nés de la terre, élevés par Athéna, et avoir quelque chose de serpentin à leur sujet. Les serpents étaient souvent des esprits de la terre ou des ancêtres, de sorte qu'Athéna partageant son temple avec Érechthée, qu'elle a elle-même nourri, aurait pu être la manière mythique d'exprimer sa tutelle de l'ancienne maison royale d'Athènes et de la terre elle-même et de sa fertilité, l'ancienne royauté était intimement liée.
Dans sa pièce perdue Erechtheus, Euripide a donné à ce roi trois filles, dont l'une a été nommée à juste titre Chthonia. En guerre avec Eleusis voisin et son allié le roi Eumolpus, Erechtheus apprit du dieu Apollon qu'Athènes gagnerait s'il sacrifiait sa fille. Il a sacrifié Chthonia et ses sœurs ont insisté pour partager son destin. Erechtheus a remporté la bataille, mais, au moment de la victoire, il a été détruit par Poséidon ou par un coup de foudre de Zeus. Dans les premiers temps, la mort par foudre était considérée comme le prélude à une vie après la mort privilégiée.
