Tétrarque , (en grec: «souverain d'un quart») dans l'antiquité gréco-romaine, dirigeant d'une principauté; à l'origine le dirigeant d'un quart d'une région ou d'une province. Le terme a été utilisé pour la première fois pour désigner le gouverneur de l'une des quatre tétrarchies dans lesquelles Philippe II de Macédoine a divisé la Thessalie en 342 avant JC - à savoir Thessaliotis, Hestiaeotis, Pelasgiotis et Phthiotis. (Celles-ci peuvent cependant avoir constitué une renaissance d'une division d'origine antérieure.) Plus tard, le terme tétrarchie a été appliqué aux quatre divisions de la Galatie (en Anatolie) avant sa conquête par les Romains (169 av. J.-C.).
Même plus tard, «tétrarque» devint familier comme le titre de certains dirigeants hellénisés de petites dynasties en Syrie et en Palestine, à qui les Romains permettaient une certaine souveraineté indépendante. Dans cet usage, il a perdu son sens précis originel et ne signifiait que le dirigeant d'un royaume divisé ou d'un district trop mineur pour justifier un titre plus élevé. Après la mort d'Hérode le Grand (4 av. J.-C.), son royaume fut partagé entre ses trois fils: la partie principale, y compris la Judée, la Samarie et l'Idumée, tomba à Archelaus, avec le titre d'ethnarque; Philip a reçu le nord-est du royaume et a été appelé tétrarque; et la Galilée fut donnée à Hérode Antipas, qui s'appelait aussi tétrarque. Ces trois souverainetés ont été réunies sous Hérode Agrippa de 41 à 44 ap.
