Asiento de negros , entre le début du XVIe et le milieu du XVIIIe siècle, un accord entre la couronne espagnole et un particulier ou une autre puissance souveraine par lequel ce dernier se voit accorder le monopole de l'approvisionnement en esclaves africains pour les colonies espagnoles des Amériques. L'entrepreneur ( asentista ) a accepté de payer une certaine somme d'argent à la couronne pour le monopole et de livrer un nombre stipulé d'esclaves mâles et femelles à vendre sur les marchés américains. Le premier de ces entrepreneurs était une société génoise qui, en 1517, accepta de fournir 1 000 esclaves sur une période de huit ans. En 1528, un accord fut conclu avec une entreprise allemande pour fournir 4 000 esclaves. Pour son monopole, l'entreprise versait annuellement 20 000 ducats à la couronne. Chaque esclave était vendu à un prix ne dépassant pas 45 ducats.
Jusqu'au XVIIIe siècle, des Espagnols individuels, ainsi que des sujets du Portugal, de la France et de la Grande-Bretagne, ont conclu de tels contrats. Malgré une fiscalité lourde, une ingérence du gouvernement et des conditions commerciales instables, qui ont toutes considérablement réduit la rentabilité des asientos, les étrangers les ont néanmoins recherchés parce qu'ils leur offraient la chance de participer au commerce hispano-américain et, surtout, d'acquérir une partie des lingots d'or et d'argent produits par la traite des esclaves.
Le dernier et le plus notable asiento était celui accordé à la British South Sea Company, en 1713, par une disposition du traité d'Utrecht. Ce contrat autorisait l'entreprise à envoyer 4800 esclaves en Amérique espagnole chaque année pendant 30 ans et à envoyer un navire ( navío de permiso) chaque année pour faire du commerce général. La société a jugé l'entreprise non rentable parce que la guerre et d'autres conditions défavorables empêchaient généralement l'importation sur les marchés américains, tandis qu'une taxe annuelle à la couronne espagnole de 34000 £ pour les 4000 premiers esclaves devait être payée, qu'ils soient importés ou non. En outre, le commerce légal était accompagné d'un trafic illicite qui a continuellement exacerbé les relations hispano-britanniques, conduisant à la guerre de l'oreille de Jenkins en 1739. Cela a perturbé le commerce britannique rentable avec l'Espagne péninsulaire. L'Espagne a renouvelé l' asiento lors du traité d'Aix-la-Chapelle en 1748, mais deux ans plus tard, les Britanniques ont renoncé à leurs droits en échange d'un paiement de 100 000 £ de l'Espagne. Entre 1600 et 1750, environ 450000 Africains ont été envoyés en Amérique espagnole sous lesystème asiento .
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy McKenna, rédactrice en chef.
