Courbe de Phillips , représentation graphique de la relation économique entre le taux de chômage (ou le taux de variation du chômage) et le taux de variation des salaires monétaires. Nommé d'après l'économiste A. William Phillips, il indique que les salaires ont tendance à augmenter plus rapidement lorsque le chômage est faible.
Dans «La relation entre le chômage et le taux de variation des taux de salaires monétaires au Royaume-Uni, 1861–1957» (1958), Phillips a constaté que, à l'exception des années d'augmentation inhabituellement importante et rapide des prix des importations, le taux de variation des salaires pourrait s'expliquer par le niveau de chômage. En termes simples, un climat de faible taux de chômage poussera les employeurs à augmenter les salaires afin de détourner les employés de qualité supérieure des autres entreprises. Inversement, les conditions de chômage élevé éliminent la nécessité d'un tel appel d'offres; en conséquence, le taux de variation de la rémunération versée sera plus faible.
La principale conséquence de la courbe de Phillips est que, étant donné qu'un niveau de chômage particulier influencera un taux particulier d'augmentation des salaires, les deux objectifs de faible chômage et d'un faible taux d'inflation peuvent être incompatibles. L'évolution aux États-Unis et dans d'autres pays au cours de la seconde moitié du XXe siècle suggère cependant que la relation entre le chômage et l'inflation est plus instable que la courbe de Phillips ne le prévoit. En particulier, la situation au début des années 70, marquée par un chômage relativement élevé et des hausses de salaires extrêmement élevées, représentait un point bien en dehors de la courbe de Phillips. Au début du XXIe siècle, la persistance d'un chômage faible et d'une inflation relativement faible a marqué un autre écart par rapport à la courbe de Phillips.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Robert Lewis, rédacteur adjoint.
