Qadi , arabe qāḍī, un juge musulman qui rend des décisions selon la Sharīʿah (loi islamique). La juridiction du cadi comprend théoriquement les affaires civiles et pénales. Dans les États modernes, cependant, les qadis n'entendent généralement que les affaires liées au statut personnel et aux coutumes religieuses, telles que celles impliquant l'héritage, les legs pieux (waqf), le mariage et le divorce. À l'origine, le travail du cadi se limitait à des tâches non administratives - arbitrer les différends et rendre des jugements sur les affaires dont il était saisi. Finalement, cependant, il a assumé la gestion des legs pieux; la tutelle des biens pour les orphelins, les personnes souffrant de troubles cognitifs et autres incapables de veiller à leurs propres intérêts; et le contrôle des mariages pour les femmes sans tuteur. La décision du cadi sur toutes ces questions était théoriquement définitive,bien que dans la pratique, les politiques musulmanes prémodernes aient développé des mécanismes pour revoir les verdicts du cadi.
Parce que le cadi remplissait une fonction essentielle dans la société musulmane primitive, les exigences pour le poste étaient soigneusement stipulées: il devait être un homme musulman adulte de bonne moralité, possédant une solide connaissance de la Sharīʿah, et un homme libre. Aux 7e et 8e siècles, le cadi était censé être capable de dériver les règles de droit spécifiques de leurs sources dans le Coran, les hadith (traditions du prophète) et ijmāj (consensus de la communauté). Bien que cet idéal ait été maintenu en théorie, dans la pratique, les États musulmans ont commencé à nommer des qadis à la condition qu'ils émettent des jugements selon une école de droit spécifique afin de garantir la prévisibilité dans le système judiciaire.
On dit que le deuxième calife, ʿUmar Ier, a été le premier à nommer un cadi pour éliminer la nécessité de juger personnellement chaque différend survenu dans la communauté. Par la suite, il a été considéré comme un devoir religieux pour les autorités de veiller à l'administration de la justice par la nomination de qadis.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Noah Tesch, rédacteur en chef adjoint.
