Conquête , en droit international, l'acquisition de territoire par la force, notamment par un État victorieux dans une guerre aux dépens d'un État vaincu. Une conquête effective a lieu lorsque l'appropriation physique du territoire (annexion) est suivie de «l'assujettissement» (c'est-à-dire le processus légal de transfert de titre).
La conquête est associée au principe traditionnel selon lequel les États souverains peuvent recourir à la guerre à leur discrétion et que les gains territoriaux et autres obtenus par la victoire militaire seront reconnus comme juridiquement valides. La doctrine de la conquête et ses règles dérivées ont été remises en question au XXe siècle par le développement du principe selon lequel la guerre d'agression est contraire au droit international, opinion exprimée dans le pacte de la Société des Nations, le pacte Kellogg-Briand de 1928. , les chartes et jugements des tribunaux militaires internationaux créés à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour juger les personnes accusées de crimes de guerre, la Charte des Nations Unies et de nombreux autres traités, déclarations et résolutions multipartites. Le corollaire logique de l'interdiction de la guerre d'agression est le refus de reconnaître légalement les fruits d'une telle guerre.Cette implication était contenue dans ce qui devint la doctrine Stimson, énoncée en janvier 1932 par le secrétaire d'État américain Henry L. Stimson et confirmée par la suite par l'assemblée de la Société des Nations et par plusieurs conférences des républiques américaines. Le projet de déclaration sur les droits et devoirs des États, formulé en 1949 par la Commission du droit international de l'ONU, contenait (à l'article XI) la règle selon laquelle les États sont tenus de ne pas reconnaître les acquisitions territoriales réalisées par la guerre d'agression.formulée en 1949 par la Commission du droit international de l'ONU, contenait (à l'article XI) la règle selon laquelle les États sont tenus de ne pas reconnaître les acquisitions territoriales réalisées par la guerre d'agression.formulée en 1949 par la Commission du droit international de l'ONU, contenait (à l'article XI) la règle selon laquelle les États sont tenus de ne pas reconnaître les acquisitions territoriales réalisées par la guerre d'agression.
Bien que la conquête ait été interdite, les États ignorent parfois ce principe dans la pratique. En 1975, par exemple, l'Indonésie a envahi et annexé l'ancienne colonie portugaise du Timor oriental et, en 1990, le gouvernement irakien de Saddam Hussein a envahi et tenté d'annexer le Koweït. Dans ce dernier cas, la réponse du Conseil de sécurité de l'ONU, qui a approuvé la force militaire pour retirer les troupes irakiennes du Koweït, a renforcé le caractère inacceptable de la conquête. En général, la conquête n'est pas un enjeu de politique internationale aussi important qu'il l'était autrefois, car l'expansion territoriale n'est plus une ambition commune aux États.
