Quartier , zone géographique immédiate entourant le lieu de résidence d'une famille, délimitée par les caractéristiques physiques de l'environnement telles que les rues, les rivières, les voies ferrées et les divisions politiques. Les quartiers comportent également généralement une forte composante sociale, caractérisée par une interaction sociale entre voisins, un sentiment d'identité partagée et des caractéristiques démographiques similaires telles que le stade de la vie et le statut socioéconomique.
Le sociologue américain William Julius Wilson a joué un rôle important dans la concentration de l'attention de la recherche sur le rôle des quartiers dans le développement humain à travers sa théorie des «nouveaux pauvres urbains». Wilson soutient que l'expérience de la pauvreté est plus préjudiciable aux familles et aux jeunes pauvres depuis la fin du 20e siècle qu'elle ne l'était dans le passé en raison des changements dans la structure des quartiers dans lesquels vivent ces familles. Aujourd'hui, la pauvreté est plus fortement concentrée et les pauvres ont donc tendance à résider dans des quartiers composés principalement d'autres familles pauvres. Cette concentration de la pauvreté et le chômage des adultes qui l'accompagne conduisent à l'isolement social des enfants pauvres des modèles de rôle des voies traditionnelles vers la réussite, telles que l'enseignement supérieur et l'emploi stable, et rendent les voies alternatives et souvent déviantes plus attrayantes.
D'autres chercheurs ont démontré que les quartiers pauvres sont associés à un large éventail de résultats négatifs tout au long de la vie d'une personne. Leur influence commence à la naissance, les quartiers étant significativement liés à un faible poids à la naissance et à une mortalité infantile élevée et à des caractéristiques généralement considérées comme représentant des différences ou des traits génétiques ou innés, comme un quotient intellectuel (QI) inférieur et un tempérament médiocre.
Dans l'enfance et l'adolescence, on a constaté que les quartiers façonnent l'agressivité, la délinquance et la toxicomanie ainsi que des résultats positifs tels que l'obtention d'un diplôme d'études secondaires, de bonnes notes, la participation communautaire et le bien-être psychologique général. On a également constaté que les quartiers influençaient les résultats négatifs à l'âge adulte, y compris la monoparentalité, la tendance à commettre des mauvais traitements envers les enfants, un faible niveau de scolarité, la criminalité et la toxicomanie, et le chômage ou le sous-emploi.
Qu'est-ce qu'un quartier qui fait une différence dans la vie des jeunes? Une réponse est les voisins. Presque toutes les études de quartier révèlent que les caractéristiques démographiques ou socio-économiques des voisins sont associées aux résultats d'intérêt. Selon Wilson, par exemple, vivre dans des quartiers avec de nombreuses familles pauvres coupe les jeunes de la société ordinaire et conduit à la violence et à la délinquance. D'autres recherches mettent l'accent sur les avantages d'avoir des voisins avec un statut socio-économique élevé pour promouvoir des résultats prosociaux et des résultats scolaires positifs. D'autres caractéristiques démographiques d'un quartier considérées comme importantes comprennent l'homogénéité ou l'hétérogénéité raciale ou ethnique, la stabilité (la fréquence à laquelle les gens entrent et sortent), les types de famille ou de ménage (p. Ex., La prévalence des familles monoparentales) et la densité,ou population.
La nature des relations sociales au sein du quartier est peut-être la manière la plus importante dont les quartiers influencent la vie des enfants et de la famille. Le sociologue américain Robert Sampson et ses collègues ont montré, par exemple, que «l'efficacité collective» au sein d'un quartier - la croyance partagée par les adultes qui y vivent qu'ils peuvent atteindre collectivement des objectifs communs - est associée à une baisse des taux de délinquance et de violence. L'efficacité collective implique plusieurs sous-composantes, y compris des objectifs communs sur l'éducation des enfants, la confiance de ses voisins, des échanges réciproques de faveurs et une volonté de surveiller et de sanctionner de manière informelle les jeunes locaux. Bien entendu, les relations sociales au sein des quartiers défavorisés peuvent également favoriser des résultats indésirables, comme dans le cas des gangs de jeunes ou des groupes de pairs déviants.
En plus des relations au sein du quartier, les liens entre les membres de la communauté et les institutions à l'extérieur du quartier, parfois appelés «liens de liaison», sont tout aussi importants. Par exemple, les relations au sein du quartier peuvent fournir peu d'informations nouvelles, telles que la manière de postuler à l'université ou les possibilités d'emploi dans d'autres parties de la ville. Une question connexe est la position d'un quartier au sein de l'économie politique métropolitaine ou régionale plus large. Les quartiers situés dans des zones traditionnellement pauvres et mal desservies d'une ville, par exemple, ont généralement moins de pouvoir politique pour effectuer des changements.
La qualité des institutions et des services publics dans le quartier est une autre influence importante sur la vie des familles et des enfants. Les bonnes écoles, les garderies, les établissements de soins de santé, la protection policière, les bibliothèques et les parcs ne sont que quelques-unes des institutions importantes auxquelles les familles pensent lorsqu'elles choisissent les quartiers dans lesquels vivre. Bien que les écoles et les quartiers soient généralement étudiés indépendamment les uns des autres, la réalité est que les écoles sont une ressource essentielle au sein des quartiers et un mécanisme important par lequel les quartiers influencent les enfants. Les aspects des écoles généralement étudiés comprennent leur statut socio-économique, leur climat disciplinaire, leur hiérarchie organisationnelle et le degré de mise en valeur de l'enseignement supérieur.
Les quartiers peuvent également présenter des menaces pour la vie des familles et des enfants. Le plus dommageable est peut-être l'exposition à la violence, qui est censée miner la croyance des enfants en un monde prévisible et en leur capacité à réagir efficacement. Une attention constante à la survie quotidienne détourne les jeunes des opportunités d'apprentissage et érode leur conviction qu'ils vivront même jusqu'à l'âge adulte, rendant la planification et l'investissement dans des activités à long terme comme l'éducation moins significatifs. Des signes physiques de désordre communautaire, tels que des graffitis, des ordures ou des bâtiments abandonnés, se sont également avérés diminuer le sentiment de contrôle et le bien-être psychologique des résidents. La pauvreté et la violence dans le quartier sont également fréquemment accompagnées de violence domestique et de maltraitance des enfants, ce qui compromet davantage les chances des jeunes dans la vie.
Une limitation fréquente des études de quartier est qu'elles supposent que les quartiers ont le même effet sur tous les résidents et que la direction de l'influence causale circule dans une direction, du quartier aux jeunes ou à la famille. Une approche écologique du développement humain, en revanche, reconnaît que la relation entre les quartiers et les familles est intrinsèquement interactive, les résultats du développement étant une fonction conjointe des caractéristiques de chacun. Dans une telle perspective, l'expérience d'une famille ne peut être appréhendée sans tenir compte du contexte social du quartier dans lequel elle s'inscrit. De même, l'influence d'un quartier sur les familles doit tenir compte de la diversité des jeunes et des familles en son sein et du fait que chacun peut vivre et réagir différemment au quartier.
Des recherches ont montré, par exemple, que les quartiers à statut socioéconomique élevé peuvent amplifier les avantages de venir de familles à statut socioéconomique élevé en aidant ces jeunes à maximiser leur potentiel. D'autres études suggèrent que les ressources des bons quartiers sont les plus avantageuses pour les jeunes issus de familles sans ces ressources. Wilson, par exemple, fait valoir que les voisins de la classe moyenne servent de tampons sociaux ou de filet de sécurité pour les jeunes défavorisés, agissant en tant que modèles sur les voies traditionnelles de réussite et surveillant et sanctionnant leur comportement. D'autres encore ont fait valoir que le fait de vivre dans des quartiers à ressources élevées peut avoir des effets néfastes sur les jeunes pauvres en raison de leurs désavantages dans les concours pour des ressources rares ou de leur auto-évaluation négative par rapport aux jeunes plus favorisés.
Une approche écologique reconnaît également que les familles ne sont pas des consommatrices passives du quartier. Dans les quartiers dangereux, par exemple, les parents jouent un rôle actif dans la gestion de l'exposition de leurs enfants aux pairs du quartier, à la violence et à d'autres risques. Les stratégies de protection courantes comprennent la restriction de l'accès des jeunes à des zones particulièrement dangereuses, l'établissement de couvre-feux, la restriction des amitiés des enfants, l'évitement des voisins, le chaperonnage des activités des enfants et d'autres formes de surveillance vigilante.
Le fait que les parents choisissent ou sélectionnent les quartiers dans lesquels ils vivent est un défi méthodologique sérieux pour la recherche de quartier. Comme de nombreux autres domaines de recherche en sciences sociales, il n'est généralement pas possible ou éthique de mener des expériences formelles dans lesquelles les familles sont réparties au hasard dans des quartiers. Ainsi, ce que les chercheurs pensent être des effets sur le quartier peut simplement refléter la capacité ou la préoccupation différentielle des parents de choisir leur quartier. La plupart des études tentent de résoudre le problème de la sélection en contrôlant statistiquement les variables associées à la capacité des parents de choisir leur quartier.
