Chewing-gum , produit sucré à base de chicle et de substances résilientes similaires et mâché pour sa saveur. Les peuples de la Méditerranée ont depuis l'antiquité mâché la résine sucrée de l'arbre à mastic (ainsi nommé d'après la coutume) comme nettoyant pour les dents et rafraîchissant l'haleine. Les colons de la Nouvelle-Angleterre ont emprunté aux Indiens la coutume de mâcher de la résine d'épinette aromatique et astringente aux mêmes fins. De même, pendant des siècles, les habitants de la péninsule du Yucatán ont mâché le latex, appelé chicle, de l'arbre sapotille ( Manilkara zapota ou Achras zapota ), un arbre à feuilles persistantes qui fleurit dans les forêts tropicales de la région.
Démystifié Que se passe-t-il lorsque vous avalez de la gomme? Est-il vrai que la gomme reste dans votre estomac pendant sept ans?Au 19ème siècle, le chicle a été annoncé par les développeurs industriels comme un équivalent du caoutchouc. En 1869, Antonio López de Santa Anna, un ancien président du Mexique vivant en exil à Staten Island, New York, saisit l'idée d'utiliser du chicle à la place du caoutchouc dans la fabrication de pneus comme moyen potentiel de financer son retour au pouvoir. L'inventeur Thomas Adams, que Santa Anna avait engagé pour développer un processus de vulcanisation de la substance, s'est retrouvé avec une tonne de chicle lorsque ses expériences ont échoué. Cependant, tout en effectuant des tests sur diverses formules, il avait découvert que la résine desséchée était insoluble dans l'eau et extrêmement plastique. Pour tenter de sauver son investissement,il a commencé à vendre de petites portions de chicle sans saveur aux pharmacies comme alternative à la paraffine sucrée qui avait elle-même dépassé la résine d'épinette moins raffinée pour la mastication. Adams a breveté sa concoction en 1871 et, bien que la formule ne soit pas la première gomme à mâcher brevetée aux États-Unis, avec l'ajout de diverses saveurs, elle est devenue la plus populaire.
Pour commencer le processus de fabrication de la gomme, des blocs de chicle rassemblés et durcis sont brisés, puis tamisés et filtrés avant d'être mélangés avec d'autres bases de gomme, édulcorants et arômes pendant la cuisson. La masse mélangée est passée entre les rouleaux sur une bande pour être refroidie, après quoi elle est sucrée, coupée, emballée et emballée.
Après la Seconde Guerre mondiale, diverses cires, plastiques et caoutchouc synthétique ont pratiquement remplacé le chicle dans la fabrication de chewing-gums. La gomme à mâcher artificiellement édulcorée a trouvé un large marché aux États-Unis à partir de la fin du 20e siècle, tandis que la menthe est restée la préférée parmi une grande variété de saveurs.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy Tikkanen, Corrections Manager.
