Dynastie Wei , chinois en entier (Pinyin) Bei Wei ou (romanisation Wade-Giles) Pei Wei , anglais du Nord Wei , également appelé Tabgatch ou (Pinyin) Tuoba , (386-534 / 535 CE), le plus ancien et le plus puissant des dynasties chinoises du nord qui existaient avant la réunification de la Chine sous les dynasties Sui et Tang.
Quiz sur la Chine: réalité ou fiction? La Chine compte 22 provinces.La dynastie Wei a été fondée par des membres de la tribu Tabgatch (Tuoba) qui, comme beaucoup de nomades habitant les frontières du nord de la Chine, étaient d'origine incertaine. Leur langue était essentiellement turque, et les érudits présument que leur ascendance peut être attribuée aux peuples proto-turcs, proto-mongols ou Xiongnu. Dans tous les cas, les Tuoba n'étaient pas des Chinois non-Han, et leurs conquêtes des petits États faibles de la Chine du Nord à la fin du IVe siècle étaient clairement considérées comme des invasions étrangères. Après la prise de contrôle de la province du Shanxi, les Tuoba ont adopté l'ancien nom de Wei pour leur royaume et ont établi leur capitale à Pingcheng (aujourd'hui Datong), près de leur patrie tribale. Ils se sont rapidement étendus au Hebei et au Henan et ont occupé des parties du Shaanxi, de la Mandchourie (nord-est de la Chine) et du Gansu. Pendant cette période expansionniste,les Bei Wei ont dû défendre leurs territoires contre les attaques d'autres nomades du nord et, après de nombreuses batailles, les Wei ont lancé une offensive à grande échelle contre les nomades de la Mongolie extérieure en 429. En 439, les Bei Wei avaient sécurisé leurs territoires contre les attaques et a unifié toute la Chine du Nord.
Bien que les Wei possédaient d'énormes prouesses militaires, rien dans la culture de leur existence nomade ne les préparait aux exigences de la domination de l'empire. N'ayant pas de structure administrative, ils ont été contraints de compter sur des fonctionnaires chinois pour les aider à gérer leurs biens. L'un des premiers et des plus grands conseillers chinois à la cour de Wei fut Cui Hao (381–450), qui introduisit les méthodes administratives chinoises et le code pénal au Wei. Alors que l'économie Wei commençait à dépendre de plus en plus de l'agriculture et de moins en moins de l'élevage et des raids, le mode de vie des membres de la tribu devint plus sédentaire. Et puis, comme cela s'est produit si souvent dans l'histoire chinoise, les conquérants ont été conquis par l'attrait de la culture et de la société chinoises.Les nouveaux dirigeants ont été attirés par les produits et produits chinois et ont développé un goût pour le luxe qui caractérisait les classes supérieures chinoises. Ils ont été impressionnés par le style aristocratique et l'aura de distinction des nobles chinois. Ainsi, le prestige de la culture chinoise, ainsi que le changement de base économique et l'influence du bouddhisme, ont transformé le mode de vie nomade des tribus Tuoba.
En 495, les Wei, menant une politique active de sinisation, transfèrent leur capitale dans l'ancienne ville chinoise de Luoyang. Cela signala la conversion rapide des classes dirigeantes Wei aux mœurs et coutumes chinoises. Les mariages entre Tuoba et l'aristocratie chinoise ont été encouragés, tandis que les mariages mixtes ont également augmenté parmi les classes inférieures. De nombreuses familles, y compris la maison impériale, ont adopté des noms de famille chinois. Il y avait même un effort pour réécrire l'histoire, car la dynastie Wei tentait de discréditer et de renier tout ce qui concernait leurs origines chinoises non Han. Finalement, la dynastie proscrivit la langue et l'habillement tuoba.
Cette politique de sinisation présentait des problèmes qui finiraient par conduire à la chute de l'empire. Alors que les classes supérieures des Bei Wei se sont assimilées au mode de vie chinois, les classes inférieures, en particulier celles qui vivaient près de la frontière, et les militaires, responsables des conquêtes en premier lieu, adhéraient toujours à leurs modes de vie nomades et tribalistes. . En conséquence, ces classes se sont de plus en plus éloignées de leurs dirigeants.
La dynastie Wei a pu améliorer et stabiliser l'économie de son empire. Avec l'unification du nord, les Wei contrôlaient les principales oasis et centres commerciaux qui desservaient les routes commerciales vers l'Asie centrale. Il y avait aussi beaucoup de commerce entre le sud et le nord de la Chine. Mais le changement le plus important effectué par la dynastie Wei était dans le domaine de la réforme agraire. Après les guerres de conquête, une grande partie de la population indigène a fui vers le sud, laissant de vastes zones de terres arables inutilisées. Les Wei ont répondu en forçant des déportations à grande échelle de paysans. Ces délocalisations massives ont servi à plusieurs fins - les paysans ont pu récupérer des terres autrement inutilisées, augmentant ainsi la production agricole; la dynastie a pu peupler les zones désertes autour de Pingcheng et Shanxi; les paysans pouvaient posséder leurs propres parcelles de terre;les déportations ont contribué à la diffusion de la culture chinoise dans tout l'empire; et enfin, en transportant les paysans et les serfs, la dynastie Wei pouvait briser le pouvoir des grands domaines fonciers si dépendants de leurs populations de serfs. L'impact de ce transfert de population a été énorme. Sous le seul règne de Daowudi (386–409), environ 460 000 personnes ont été déportées. En 486, les Wei ont établi un système de réforme agraire qui serait imité par les dynasties chinoises ultérieures. Dans ce système, toutes les terres appartenaient à l'empereur, qui attribuait alors des exploitations agricoles à chaque homme adulte. À la mort du propriétaire foncier, une partie des propriétés revint à l'empereur, qui les réaffecta. Cela assurait une répartition raisonnablement équitable des terres, ainsi que le contrôle gouvernemental des grandes propriétés qui jusqu'alors étaient pratiquement autonomes.Il y avait quelques exceptions à ce système, mais dans l'ensemble, il répondait à l'objectif auquel il était destiné.
Les dirigeants Wei étaient de grands mécènes du bouddhisme. La popularité de cette religion dans le nord était due à son éthique universaliste par opposition au particularisme du confucianisme ou du taoïsme. La promotion de cette religion a aidé à assimiler les Tuoba à la culture chinoise. Le bouddhisme a suscité un grand appel pour les dirigeants Wei, car il a donné à leurs dirigeants une base légitime dans une société multiethnique. Ils ont encouragé le bouddhisme en tant que religion d'État, bien que la dynastie ait pris un soin particulier à contrôler la hiérarchie religieuse, en essayant d'éviter tout conflit entre l'Église et l'État. Les Wei ont fait cela en créant une bureaucratie cléricale dans le même esprit qu'une bureaucratie civile, nommant un moine en chef qui supervisait les autres moines. Cela a également été fait pour empêcher les monastères de devenir un refuge pour ceux qui tentent d'échapper aux impôts ou aux obligations de travail imposées par la monarchie.Mais cette adhésion au bouddhisme n'a pas facilité tous les conflits religieux. L'énorme richesse et les immenses étendues de terres acquises par les monastères bouddhistes et le clergé constituaient une menace pour l'État, le soutien de ces institutions a drainé l'économie et privé l'État de recettes fiscales, et les milliers de rétentions requises par les monastères ont laissé une énorme infrastructure pour l'État à soutenir. Les Chinois de souche ont estimé que les doctrines bouddhistes, avec l’épouse du célibat et de la vie monastique, entraient en conflit avec leur vision du caractère sacré de la vie de famille. Une réaction s'est installée.et les milliers de rétentions requises par les monastères ont laissé une énorme infrastructure à soutenir par l'État. Les Chinois de souche ont estimé que les doctrines bouddhistes, avec l’épouse du célibat et de la vie monastique, entraient en conflit avec leur vision du caractère sacré de la vie de famille. Une réaction s'est installée.et les milliers de rétentions requises par les monastères ont laissé une énorme infrastructure à soutenir par l'État. Les Chinois de souche ont estimé que les doctrines bouddhistes, avec l’épouse du célibat et de la vie monastique, entraient en conflit avec leur vision du caractère sacré de la vie de famille. Une réaction s'est installée.
Pendant le règne de l'empereur Taiwudi (423–452) et de son conseiller Cui Hao, le taoïsme était parrainé. Les restrictions initiales imposées aux monastères bouddhistes par les dirigeants Wei en 438 ont abouti à une persécution à grande échelle de 446 à 452. Tous les moines et nonnes bouddhistes ont été exécutés; L'art, l'architecture et les livres bouddhistes ont été détruits. Avec un changement de dirigeants, la persécution prit fin et le nouvel empereur fit de généreux amendes. Le bouddhisme est redevenu une sorte de religion d'État. Une fois la capitale déplacée à Luoyang, la ferveur bouddhiste a augmenté et Luoyang est devenu le grand centre du bouddhisme dans le nord. De nombreux monastères ont été construits avec un étalage somptueux de richesse.
La plus grande contribution culturelle de la dynastie Wei était dans l'art bouddhiste. Cet art est mieux représenté dans les sculptures des grottes des falaises de Yungang (près de Datong), et, après 495, dans les temples rupestres de Longmen (près de Luoyang); chaque complexe a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO (en 2001 et 2000, respectivement). La statuaire dans ces lieux montre le naturalisme hellénistique et la sensualité indienne influençant la linéarité de l'art chinois, et ce style éclectique a influencé non seulement l'art de la Chine mais aussi celui de la Corée et du Japon. Les Wei étaient également de grands constructeurs, et les deux capitales chinoises furent agrandies et fortifiées sous leur domination. Luoyang en particulier a été le site de nombreux changements et améliorations et de nombreux édifices somptueux.
Malheureusement, bon nombre des plus grandes forces de l'empire devaient prouver sa perte. Alors que l'adoption de la culture chinoise rendait les dirigeants plus acceptables pour leurs sujets, certains des groupes nomades Tuoba ont résisté à l'assimilation (bien que finalement les Tuoba aient perdu leur identité distincte et aient été absorbés par la population générale de la Chine du Nord), contribuant à l'instabilité de l'empire. Les armées, dont les victoires avaient constitué l'épine dorsale de l'empire, se sentaient écartées au profit des Chinois qu'elles avaient subjugués. Les dépenses outrageusement extravagantes et le style de vie complètement sinisé de l'impératrice Hu ont conduit à des révoltes. Un soulèvement militaire en 523 a été suivi d'une guerre civile pendant encore 10 ans. L'impératrice Hu fit assassiner l'empereur Xiaomingdi (528) et mit son enfant sur le trône.Pas assez forts pour réprimer les révoltes, elle et son fils ont été noyés dans le Huang He (fleuve Jaune) et 2000 courtisans ont été assassinés, signifiant la fin (534 ou 535) de la dynastie Wei. L'empire a ensuite été divisé entre deux factions de l'armée rivales, qui l'ont divisé en empires de courte durée Dong (oriental) Wei et Xi (occidental) Wei. Mais la force des réalisations politiques, économiques et sociales des Wei a grandement facilité la réunification ultérieure du nord et du sud de la Chine.et les réalisations sociales des Wei ont grandement facilité la réunification ultérieure du nord et du sud de la Chine.et les réalisations sociales des Wei ont grandement facilité la réunification ultérieure du nord et du sud de la Chine.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy McKenna, rédactrice en chef.
