Galileo , dans l'exploration spatiale, un vaisseau spatial américain robotique a été lancé sur Jupiter pour une étude orbitale étendue de la planète, de son champ magnétique et de ses lunes. Galileo faisait suite aux visites de survol beaucoup plus brèves des Pionniers 10 et 11 (1973–74) et des Voyagers 1 et 2 (1979).
Quiz Astronomie et espace Quiz Quel est le nom d'une source radio très éloignée de la Terre? Galileo a été placé en orbite terrestre le 18 octobre 1989 par la navette spatiale Atlantis. Il a ensuite été propulsé dans une trajectoire de rond-point vers Jupiter le long de laquelle il a bénéficié d'une série de procédures d'assistance par gravité, ou fronde, lors de survols de Vénus (10 février 1990) et de la Terre (8 décembre 1990 et 8 décembre 1992). . En plus des capteurs pour surveiller les particules et les champs du vent solaire tout au long de la croisière interplanétaire puis dans la magnétosphère de Jupiter, Galileo était équipé d'une plate-forme de balayage qui portait quatre instruments optiques. Une caméra haute résolution a été complétée par un spectromètre de cartographie proche infrarouge (pour étudier la nature thermique, chimique et structurelle des lunes de Jupiter et la composition de l'atmosphère de la planète), un spectromètre ultraviolet (pour mesurer les gaz et les aérosols et détecter des molécules complexes ),et un photopolarimètre et radiomètre intégrés (pour étudier la composition atmosphérique et la distribution de l'énergie thermique).
Au cours de deux passages dans la ceinture d'astéroïdes, Galileo a survolé les astéroïdes Gaspra (29 octobre 1991) et Ida (28 août 1993), offrant ainsi les premières vues rapprochées de ces corps; dans le processus, il a découvert un petit satellite (Dactyl) en orbite autour d'Ida. Galileo a également fourni une perspective unique de la collision de la comète Shoemaker-Levy 9 avec Jupiter lors de sa fermeture sur la planète en juillet 1994.
Le 13 juillet 1995, Galileo a lancé une sonde atmosphérique de 339 kg (747 livres) sur une trajectoire de collision avec Jupiter. Près de cinq mois plus tard (7 décembre), la sonde a pénétré dans les sommets des nuages joviens légèrement au nord de l'équateur. Alors qu'il descendait lentement en parachute sur 165 km (environ 100 miles) d'atmosphère, ses instruments rapportaient la température ambiante, la pression, la densité, les flux d'énergie nets, les décharges électriques, la structure des nuages et la composition chimique. Après presque 58 minutes, après avoir accompli sa mission, l'émetteur de la sonde est tombé en panne à cause de la hausse de température. Quelques heures plus tard, achevant un voyage de six ans et 3,7 milliards de km (2,3 milliards de miles), le principal engin Galileo est entré en orbite autour de Jupiter.
Au cours des cinq années suivantes, Galileo a volé une série d'orbites qui ont produit des rencontres rapprochées avec les quatre plus grandes lunes de Jupiter - par ordre de distance de la planète, Io, Europe, Ganymède et Callisto. Malgré l'encrassement de son antenne principale à gain élevé au début de la mission, ce qui a frustré la transmission de la somptueuse couverture d'imagerie qui avait été initialement prévue, Galileo a donné des portraits en gros plan révélateurs de caractéristiques sélectionnées sur les lunes et des images dramatiques des couches nuageuses de Jupiter, aurores et systèmes de tempêtes, y compris la grande tache rouge de longue durée. Un point culminant particulier était ses vues détaillées de la surface glacée brisée d'Europa, qui a montré la preuve d'un possible océan souterrain d'eau liquide. Après l'achèvement de la mission principale de deux ans de Galileo, son orbite a été ajustée pour l'envoyer dans l'intense,des radiations potentiellement dommageables près de la planète pour faire un passage très proche de Io et scruter ses volcans actifs avec des détails sans précédent. Après avoir entrepris des études coordonnées de l'environnement magnétique de Jupiter avec l'engin spatial Cassini (lancé le 15 octobre 1997) alors que cet engin traversait le système jovien en décembre 2000 en route vers Saturne, l'activité de Galileo a été réduite. En septembre 2003, il a été envoyé plonger dans l'atmosphère de Jupiter pour se détruire afin d'éviter sa possible contamination d'une lune jovienne.L'activité de Galileo a été réduite. En septembre 2003, il a été envoyé plonger dans l'atmosphère de Jupiter pour se détruire afin d'éviter sa possible contamination d'une lune jovienne.L'activité de Galileo a été réduite. En septembre 2003, il a été envoyé plonger dans l'atmosphère de Jupiter pour se détruire afin d'éviter sa possible contamination d'une lune jovienne.
