Passage du Nord-Est , également appelé route maritime du Nord, route maritime russe Severny Morskoy Put , ou Severoput , à travers l'Arctique le long de la côte nord de la masse continentale eurasienne, principalement située au large des côtes du nord de la Sibérie (Russie).
En savoir plus sur ce sujet Arctique: le passage du nord-est Après une longue période d'inactivité suite au déclin des Vikings, le leadership dans l'exploration de l'Arctique a été assumé au début du 16e siècle ... Historiquement, le concept européen du passage du Nord-Est était celui d'un canal qui traversait toute la distance entre les océans Atlantique et Pacifique, constituant l'équivalent eurasien du légendaire passage du Nord-Ouest à travers l'Arctique de l'Amérique du Nord. Plus précisément, le passage du nord-est s'étend généralement vers l'est via les mers norvégiennes et de Barents libres de glace autour de la péninsule scandinave et à travers le nord-ouest de la Russie jusqu'au détroit de Kara, qui sépare les mers de Barents et de Kara. De là, il continue vers l'est à travers les mers de Kara, Laptev, Sibérie orientale et Tchouktche avant de tourner vers le sud pour traverser le détroit de Béring entre le nord-est de la Sibérie et l'ouest de l'Alaska, États-Unis.
La partie du passage nord-est entre les détroits de Kara et de Béring reste bloquée par les glaces pendant la majeure partie de l'année et est donc la plus difficile à transiter pour les navires. Cependant, d'abord l'Union soviétique, puis la Russie ont développé et entretenu un chenal navigable d'une longueur d'environ 5 600 km (la distance peut varier considérablement en fonction de l'itinéraire suivi) à travers cette partie la plus difficile du passage. Leur nom, la route maritime du Nord, est de plus en plus utilisé.
L'intérêt des Européens pour trouver le passage du Nord-Est en tant que route commerciale potentielle vers l'est a augmenté au 16ème siècle, en commençant par les explorations des Anglais dans les années 1650. Parmi les autres premiers Européens figuraient le marchand flamand Olivier Brunel dans les années 1560 et 1580 et le navigateur néerlandais Willem Barents dans les années 1590. À la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, les expéditions russes ont établi qu'il existait une route maritime continue est-ouest à travers l'Arctique eurasien. En 1648, l'explorateur russe Semyon Dezhnyov a navigué vers le sud à travers le détroit de Béring, bien que son rapport sur le voyage ait été inconnu pendant près de 90 ans. Sous les auspices du tsar russe Pierre Ier le Grand, le navigateur danois Vitus Bering s'est aventuré vers le nord à travers le détroit en 1728 et a déterminé que l'Asie et l'Amérique du Nord étaient deux continents distincts. cependant,le capitaine de la marine britannique James Cook fut le premier à voir les deux côtés du détroit (1778) et à prouver la séparation des continents. En raison de la grande quantité de glace de mer impénétrable dans le passage du Nord-Est pendant de courtes périodes de temps pendant les mois d'été, il a fallu de nombreuses tentatives avant qu'il ne soit entièrement traversé pour la première fois, ce qui a eu lieu en 1878-1879 lors d'une expédition menée par le suédois. l'explorateur Baron Adolf Erik Nordenskiöld.
Dans les années 1920, l'Union soviétique nouvellement établie a commencé à développer la route maritime du Nord comme voie de navigation, et les cargos nationaux ont commencé à en utiliser des parties pendant les mois d'été dans les années 1930; le premier passage réussi d'une saison a été effectué par un brise-glace soviétique en 1934. Des parties de la route ont été utilisées entre 1942 et 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale par des navires transportant des fournitures alliées des villes de la côte ouest des États-Unis vers les ports du nord. Sibérie, notamment Tiksi à la limite orientale du delta de la rivière Lena. La navigation intérieure régionale s'est développée après la guerre, facilitée par des aides à la navigation améliorées, une flotte croissante de brise-glaces pour permettre le passage à travers la glace de mer et une saison de navigation allongée - cette dernière étant devenue toute l'année dans la partie ouest en 1980.
À la fin des années 1960, l'Union soviétique a fait quelques ouvertures pour autoriser les navires étrangers à utiliser la route maritime du Nord, mais elle ne l'a officiellement ouverte à la navigation étrangère qu'en 1991. Cependant, avec la dissolution de l'Union soviétique à la fin de cette année, la Russie a connu années de ralentissements économiques et d'instabilité politique, qui ont eu un impact négatif sur le fonctionnement du passage. La navigation à travers elle a donc diminué dans les premières années du XXIe siècle, après quoi son utilisation domestique a recommencé à augmenter. L'intérêt des expéditeurs étrangers pour l'utilisation du passage a également augmenté à cette époque, car les Russes ont introduit des brise-glaces plus sophistiqués et ont apporté des améliorations aux installations portuaires le long de la route, aidés également par une tendance générale à des périodes sans glace plus longues chaque année.La première traversée complète de la route par des navires marchands étrangers a eu lieu en 2009. En 2010, un ferry à passagers et un navire-citerne (tous deux russes) sont devenus les premiers du genre à naviguer avec succès sur toute la longueur du passage.
Kenneth Pletcher
