Carte postale , une carte pour transmettre un message qui peut être posté sans enveloppe. Les premières cartes émises par le gouvernement étaient la Korrespondenz Karte autrichienne de couleur paille (avec un timbre à deux kreuzer inclus) émise en octobre 1869.
Aux États-Unis, John P. Charlton de Philadelphie a obtenu un droit d'auteur pour des cartes imprimées en privé décorées d'un motif de bordure en 1861; le droit d'auteur est ensuite passé à ML Lipman. Le gouvernement américain a émis des cartes postales avec des timbres imprimés en mai 1873. Jusqu'en 1898, les cartes souvenirs imprimées en privé exigeaient un timbre de deux cents (le double du montant de la carte gouvernementale) si elles portaient un message.
L'Allemagne, la Suisse et la Grande-Bretagne ont suivi l'exemple de l'Autriche en fournissant des cartes postales par les bureaux de poste. Les cartes britanniques chamois et violettes, imprimées avec le timbre d'un demi-centime, ont été émises en octobre 1870 et vendues à 76 millions la première année. Diverses revendications concernant l'invention de la carte postale illustrée ont été faites. Le plus connu est peut-être celui de Léon Besnardeau de Sillé-le-Guillaume, près du Mans, en France, qui a conçu une carte pour les soldats bretons pendant la guerre franco-allemande. Ces cartes postales portaient une gravure du champ de bataille, à bras empilés, autour d'un espace pour l'adresse.
Des cartes postales portant de petites vues gravées sont apparues dans les années 1870 en Allemagne et en Autriche, mais en Grande-Bretagne, leur publication n'a été possible qu'en 1894, lorsque la poste a renoncé au droit de facturer le tarif des lettres sur toute carte autre que la carte officielle. Les concepteurs ont été gênés par la règle interdisant la correspondance du côté qui portait l'adresse. Cette règle a été levée en Grande-Bretagne en 1897, en France en 1903, en Allemagne en 1905 et aux États-Unis en 1907. Les artistes qui ont conçu des cartes postales au début du 20e siècle comprenaient Alphonse Mucha, Phil May et Louis Wain. Le photomontage (superposition de photographies) et la combinaison du dessin et de la photographie ont été introduits pour les cartes postales. D'abord colorée à la main, l'impression couleur des photographies a été adoptée par Edwin Bamforth,dont les cartes «chant et hymne» sont devenues très populaires pendant la Première Guerre mondiale.
La collection de cartes postales illustrées était un passe-temps extrêmement populaire dans la première décennie du 20e siècle. Des sociétés et des revues traitant des cartes postales existaient dans de nombreux pays, une tendance qui s'est poursuivie au XXIe siècle. La carte postale reste un élément important du commerce de la papeterie.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray, rédacteur en chef.
