Menaces transnationales, menaces sécuritaires qui ne proviennent pas et ne se limitent pas à un seul pays. Le terrorisme, la criminalité internationale organisée et l’acquisition éventuelle d’armes de destruction massive (ADM) par des groupes non gouvernementaux sont souvent cités comme des exemples de menaces transnationales.
La préoccupation accrue concernant les menaces transnationales à la fin du 20e siècle était une conséquence des progrès des transports et des télécommunications. Les voyages aériens commerciaux ont considérablement réduit le temps et les efforts nécessaires pour que les réseaux criminels et terroristes déplacent des agents dans le monde entier, et les téléphones portables, le courrier électronique et Internet ont beaucoup facilité la communication et la coordination des activités des groupes dispersés géographiquement.
Le terrorisme fournit un exemple de la façon dont les progrès technologiques modernes ont transformé un problème autrefois local en une dimension internationale. La violence à motivation politique n'était bien sûr pas inconnue avant la fin du XXe siècle, mais elle prenait généralement la forme d'attaques contre des cibles proches. Les groupes impliqués étaient généralement confinés à un seul pays ou zone géographique et fonctionnaient indépendamment les uns des autres. Bien qu'ils posent un problème aux autorités locales, ces groupes se propagent rarement loin de leur source ou s'associent à d'autres organisations terroristes.
À partir de la fin du XXe siècle, cependant, les groupes terroristes ont de plus en plus utilisé la technologie pour étendre leur portée. Tout au long des années 70 et 80, l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) a coordonné les activités de près d'une douzaine de groupes terroristes, menant des opérations dans le monde entier. À partir des années 1990, le réseau al-Qaïda a engendré des cellules opérant dans des dizaines de pays, les dirigeants d'Al-Qaïda communiquant avec leurs abonnés par e-mail et sur les réseaux sociaux ainsi que par des enregistrements audio et vidéo diffusés via Internet. Le groupe est également devenu adepte du transfert en ligne de fonds depuis des comptes bancaires sécurisés vers des opérateurs du monde entier. Avant l'avènement des ordinateurs et du numérique, une telle coordination et une telle organisation mondiale étaient difficiles, voire impossibles.
L'effondrement de l'Union soviétique en 1991 et la crise économique qui a suivi en Europe orientale et dans les États post-soviétiques ont contribué de manière significative à l'augmentation du nombre de menaces transnationales en créant une atmosphère propice au crime organisé. La mafia russe, pratiquement inconnue en Occident avant 1991, est rapidement devenue un fléau des forces de l'ordre européennes et américaines. À partir de la fin des années 1990, la mafia russe s'est fortement livrée à la fraude financière, au trafic d'êtres humains et aux meurtres contre rémunération à l'échelle mondiale. L'incertitude économique à la suite de l'effondrement soviétique a également soulevé la possibilité que des armes chimiques, biologiques ou nucléaires tombent entre les mains de terroristes ou d'États voyous. Dans de nombreuses anciennes républiques soviétiques, les matériaux utilisés dans la construction des armes nucléaires étaient mal gardés et surveillés,et des parties des stocks de matières nucléaires sont restées sans compte.
Pour contrer ces menaces, les pays ont renforcé leur coopération, en particulier dans les domaines de l’application des lois et du renseignement, dans lesquels le partage d’informations entre les pays peut aider à traquer les terroristes et les groupes du crime organisé.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Noah Tesch, rédacteur en chef adjoint.
