Paprika , épice fabriquée à partir des gousses de Capsicum annuum, un arbuste annuel appartenant à la famille des solanacées, des solanacées, et originaire des régions tropicales de l'hémisphère occidental, y compris le Mexique, l'Amérique centrale, l'Amérique du Sud et les Antilles.
C. annuum est cultivé dans la majeure partie du monde pour ses gousses, souvent appelées piments ou piments. L'espèce comprend la plupart des poivrons doux et de nombreux types piquants et aromatisés. Selon la variété, les gousses peuvent mesurer de 0,5 à 1 pied (12,5 mm à 0,3 m) de longueur, de forme longue, ronde ou conique et de couleur jaune, brune, violette ou rouge. Une colonne centrale spongieuse porte les graines plates en forme de rein.
Les cultures sont plantées au début du printemps et récoltées en été et en automne, lorsque les gousses sont brillantes et mûres. Les gousses sont ensuite séchées et broyées pour produire du paprika. Lorsque des paprikas doux sont fabriqués, le noyau central est d'abord retiré.
Le paprika a une certaine teneur en sucre, variant selon la variété, et est plus riche en vitamine C que les agrumes. Le piquant est conféré par la capsaïcine, un composé azoté, qui est généralement plus faible chez C. annuum que chez d'autres plantes du même genre. Un colorant, l'oléorésine de paprika, est extrait des gousses moulues et utilisé pour conférer une couleur rouge vif aux produits de viande et de saucisse et à d'autres aliments transformés.
Le paprika rose de Hongrie est généralement considéré comme la meilleure variété. Il est fabriqué à partir de gousses rouges foncées de choix qui ont une saveur et un arôme sucrés. Une variété hongroise plus nette, Koenigspaprika, ou paprika du roi, est fabriquée à partir du poivre entier.
Le paprika est un assaisonnement populaire dans de nombreuses cuisines. Sa couleur vive en fait une excellente garniture pour les aliments non sucrés et de couleur claire. Il est fréquemment utilisé dans la cuisine de l'Espagne, du Mexique et des pays de la péninsule balkanique. Il est particulièrement associé à la cuisine hongroise et est essentiel pour des plats de ragoût hongrois chauds et épicés comme le gulyás (appelé goulash aux États-Unis), le pörkölt, le paprikás et le tokány.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Levy, rédacteur en chef.
