Coroner , un fonctionnaire dont la tâche principale à l'époque moderne est d'enquêter, avec l'aide d'un jury, sur tout décès qui semble contre nature.
Le bureau est originaire d'Angleterre et a d'abord été dénommé custos placitorum (latin: «gardien des plaidoyers») dans les articles d'Eyre de 1194, bien qu'il existe des preuves qu'il ait pu exister plus tôt. Le nom était à l'origine «couronnement» ou «coronator», dérivé du latin corona , qui signifie «couronne». Le coroner, élu par les propriétaires fonciers du comté, était chargé de sauvegarder la propriété du roi et servait de contrôle au puissant bureau du shérif dans l'intérêt royal.
La législation du XIXe siècle a éliminé les vestiges des premiers pouvoirs du coroner, dont beaucoup étaient déjà obsolètes. Le Coroners Amendment Act de 1926 limitait en outre ses devoirs à mener une enquête sur les décès survenus dans son district par des moyens violents ou non naturels ou pour une cause inconnue, ou sur le décès d'une personne en prison ou dans des circonstances qui nécessitent une enquête en accord avec autre législation. La loi établissait également les conditions requises pour occuper le poste, exigeant qu'un coroner soit un avocat, un avocat ou un médecin légalement qualifié. Dans la pratique, des personnes possédant à la fois des qualifications juridiques et médicales ont été nommées.
Au Canada, tous les coroners sont nommés par un décret provincial signé par le lieutenant-gouverneur. En tant que juge d'une cour d'archives, le coroner n'est pas responsable en action civile de tout ce qu'il a fait en sa qualité de juge s'il agit indiscrètement ou à tort.
Aux États-Unis, le bureau est généralement électif, mais dans certains États, il peut être nommé. Environ la moitié des États ont un système de coroner; dans certains autres, le shérif ou le juge de paix exerce ses fonctions, tandis que dans d'autres encore le bureau du coroner a été remplacé par un médecin légiste. Environ un tiers des États américains utilisent à la fois les systèmes du coroner et du médecin légiste. Dans quelques États, le personnel du coroner est composé de personnes qualifiées en pathologie, toxicologie et chimie.
Dans certains États américains, les coroners doivent être des pathologistes, mais dans d'autres, un profane peut être autorisé comme coroner, avec le pouvoir d'employer un médecin pour procéder à l'autopsie. Dans la plupart des États, le coroner a le pouvoir de délivrer un mandat d'arrêt contre des personnes qui peuvent avoir causé la mort d'autrui par des moyens criminels et possède tous les pouvoirs d'un magistrat pour entendre des témoignages. Voir aussi enquête.
