Sanctuaire

Sanctuaire , dans la religion, un lieu sacré, séparé du monde profane et ordinaire. À l'origine, les sanctuaires étaient des lieux naturels, tels que des bosquets ou des collines, où le divin ou le sacré était considéré comme particulièrement présent. Le concept a ensuite été étendu pour inclure les structures artificielles; par exemple,le tabernacle (tente) des anciens Hébreux, le temple de Jérusalem postérieur, la loge sacrée des Algonquins et des Sioux, ou, en particulier, les parties sacrées de ces structures. Les sanctuaires étaient réservés à des fonctions religieuses spéciales et un état de pureté était exigé des participants. Des tabous et des règles spéciaux ont empêché la profanation des sanctuaires. C'est en raison de cette qualité sacrée spéciale et de la protection qu'il offrait que le sanctuaire est devenu un lieu d'asile pour les criminels. En plus de la peur de verser du sang dans un lieu saint, un motif dominant dans la protection du fugitif était la peur de la force magique maléfique qui émanerait de sa malédiction, considérée comme dangereuse pour les dieux aussi bien que pour les hommes.

Sanctuaire

Les sanctuaires chrétiens, d'abord reconnus par le droit romain vers la fin du IVe siècle, se sont développés grâce à la reconnaissance de la fonction d'évêque comme intercesseur. Les privilèges du sanctuaire ont été progressivement étendus à des zones plus larges des églises et autour de celles-ci. Justinien, cependant, a limité le privilège aux personnes non coupables de crimes graves. Dans les royaumes germaniques, un fugitif était généralement remis aux autorités après avoir juré de ne pas le mettre à mort.

Dans la common law anglaise, une personne accusée d'un crime pouvait se réfugier dans un sanctuaire; une fois sur place, il avait le choix entre se soumettre au procès ou avouer le crime au coroner et jurer de quitter le royaume (abjuration du royaume) et de ne pas revenir sans la permission du roi. S'il ne se soumettait ni au procès ni n'abjurait le royaume après 40 jours, il était affamé dans la soumission.

Outre le sanctuaire général qui appartenait à chaque église et qui offrait une protection temporaire, se développaient, sur des terrains obscurs, un certain nombre de sanctuaires basés sur des chartes royales. Dans au moins 22 endroits à travers l'Angleterre, le processus du roi ne s'est pas déroulé, le coroner ne pouvait pas entrer et le fugitif pouvait rester à vie. Les seigneurs locaux réglementaient les activités des fugitifs et leur exigeaient des serments de fidélité.

Henri VIII a aboli de nombreux sanctuaires et a remplacé sept «villes de refuge». Un acte de Jacques Ier en 1623 a aboli le sanctuaire en cas de crime, mais le privilège a persisté pour les procédures civiles dans certains districts qui étaient autrefois des sanctuaires et sont devenus les repaires de ceux qui résistaient à l'arrestation. Le sanctuaire n'a été complètement éliminé qu'au XVIIIe siècle. En Europe continentale, le droit de sanctuaire (appelé asile), bien que très restreint au XVIe siècle, a survécu jusqu'à la Révolution française.

L'institution du sanctuaire, quelles qu'en soient l'origine et la signification, semble avoir rempli une fonction sociale. Bien que souvent abusé, il a empêché le recours excessif à la peine capitale et protégé contre la vengeance du sang incontrôlée et les exécutions sans procès. Le sanctuaire était également la source des immunités parlementaires et de la coutume de l'asile diplomatique dans les ambassades.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Kathleen Kuiper, rédactrice en chef.