Statut moral

Le statut moral , en éthique, le statut d'une entité en vertu de laquelle elle mérite d'être prise en considération dans la prise de décision morale. Se demander si une entité a une valeur morale, c'est se demander si le bien-être de cette entité doit être pris en compte par d'autres; c'est aussi se demander si cette entité a une valeur ou une valeur morale et si elle peut faire des réclamations morales sur d'autres êtres. La moralité est souvent un sujet clé dans les débats sur les droits des animaux et dans la bioéthique, l'éthique médicale et l'éthique environnementale.

Les éthiciens ont pris plusieurs positions sur la façon de déterminer la valeur morale et la valeur intrinsèque d'une entité. L'ancien philosophe grec Aristote a adopté une vision téléologique (orientée vers un but) de la nature qui voyait le monde comme une hiérarchie au sein de laquelle les niveaux inférieurs des plantes et des animaux n'ont de valeur que par rapport aux objectifs des humains. Plus de deux millénaires plus tard, le philosophe allemand Emmanuel Kant a plaidé pour une vision déontologique (fondée sur le devoir) lorsqu'il a affirmé que les êtres humains ont des devoirs moraux directs envers d'autres êtres humains - qui sont des entités moralement autonomes et ont donc une position morale - mais pas organismes non humains, qui ne sont pas moralement autonomes. L'éthicien australien Peter Singer a adopté une approche utilitaire,plaidant pour la reconnaissance du statut moral chez la plupart des animaux non humains ainsi que chez les humains au motif que la plupart des animaux non humains, comme tous les humains, ont intérêt à éviter la douleur et à éprouver du plaisir. Certains éthiciens de la vertu ont soutenu qu'une personne moralement exemplaire reconnaîtrait la position morale des organismes non humains.