Les Préludes , poème symphonique ou tonique du pianiste et compositeur hongrois Franz Liszt, créé en 1854 à Weimar, dans le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach (aujourd'hui en Allemagne). C'est le plus connu des 13 poèmes symphoniques de Liszt et est tour à tour réfléchissant, martial et majestueux.
Quiz Compositeurs et auteurs-compositeurs Qui a écrit Peer Gynt ?Non seulement Liszt était le plus grand virtuose du piano de son temps, mais son apparence frappante et sa personnalité charismatique en faisaient une figure populaire, en particulier parmi les femmes. À l'âge moyen, cependant, il a été persuadé par sa maîtresse malheureusement mariée, la princesse d'origine polonaise Carolyne Sayn-Wittgenstein, d'abandonner sa carrière d'interprète et de se consacrer à la composition. Il avait été nommé directeur de la musique à la cour de Weimar en 1843 et, en 1848, lui et la princesse s'établirent à Weimar. Là, il dirige l'orchestre de la cour et écrit sa propre musique orchestrale, dont Les Préludes , qu'il dédie à la princesse Carolyne lors de sa publication en 1856.
Liszt a tiré le titre de la pièce d'une ligne du poète et homme d'État français Alphonse de Lamartine: «Qu'est-ce que la vie sinon une série de préludes à cet hymne inconnu dont la première note solennelle est entonnée par la mort? La philosophie inhérente à ces mots a conduit des générations de critiques à établir des parallèles quelque peu erronés entre le poème et des mélodies particulières dans l'œuvre de Liszt. Bien que Liszt ait pris la décision consciente de citer Lamartine, ce texte n'était pas son inspiration directe. La pièce de Liszt avait été écrite des années avant d'être associée aux paroles de Lamartine, et elle a été créée comme une ouverture aux Quatres Eléments, un décor choral basé sur une source différente. Liszt retravaille l'ouverture et choisit les mots de Lamartine comme plus adaptés à son programme (au sens extramusical). Bien que Liszt ait entrepris quelques révisions de la partition, la pièce est restée pratiquement inchangée par rapport à sa forme originale.
