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I , neuvième lettre de l'alphabet. Il correspond au yod sémitique , qui peut dériver d'un premier symbole pour la main, et au grec iota (Ι). Les premières formes grecques de l'île de Théra ressemblaient plus au sémitique qu'au trait vertical unique ultérieur. Dans les inscriptions attiques et corinthiennes, une forme ressemblant à un S apparaît. L'alphabet chalcidien avait la forme I , et c'était la forme dans tous les alphabets italiques, y compris l'étrusque.

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La lettre minuscule n'est qu'une forme abrégée du majuscule. Le point apparaît pour la première fois dans les manuscrits du 11ème siècle environ et a été utilisé pour distinguer la lettre et aider à la lecture dans les mots dans lesquels il était à proximité de lettres telles que n ou m ( inimicis , par exemple). Le point prenait souvent la forme d'un tiret. Il est devenu la coutume dans les manuscrits médiévaux de distinguer un i initial ou autrement proéminent en le prolongeant sous la ligne, et c'est de cette habitude que la différenciation des lettres i et j est née. La lettre initiale, presque toujours allongée, avait le plus souvent une force consonantique, et cela a conduit à jreprésentant la consonne, je la voyelle. Les deux lettres n'ont été considérées comme distinctes qu'au XVIIe siècle.

En sémitique, la lettre représentait un son semblable à l'anglais y . En grec, en latin et dans les langues romanes, il a représenté une voyelle frontale haute semblable à l'anglais long e , comme dans be . En latin court i représentait un son considérablement plus ouvert que long i , comme en témoigne le fait qu'en latin tardif, il courait avec le long e . En anglais moderne, le son du i court est presque identique à ce qu'il était en latin, par exemple dans le mot pit . Long i est devenu une diphtongue ( ai , comme dans le mot ice ), son ancien son comme une voyelle avant haute ayant été assumée par de longse à mesure que sa position se déplaçait vers l'avant et vers le haut.

Dans des mots tels que sapin, la lettre représente la voyelle neutre, tandis que dans certains mots, elle conserve un son continental, identique à celui qu'elle représentait en moyen anglais - par exemple, dans les mots pique et émir . Les combinaisons ei et ie , comme recevoir et croire , ont dans la grande majorité des cas le son du long e en précédant , bien que le long i son de la marée se trouve dans de nombreux noms locaux et personnels d'origine allemande et dans quelques d'autres emprunts étrangers - par exemple, le cidre . Le son de la voyelle dans l'un ou l'autreest facultatif. En chimie, je suis le symbole de l'iode.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray, rédacteur en chef.