Richard III , chronique de la pièce en cinq actes de William Shakespeare, écrite vers 1592–1594 et publiée en 1597 dans une édition quarto apparemment reconstituée de mémoire par la troupe d'acteurs lorsqu'une copie de la pièce manquait. Le texte du premier folio de 1623 est nettement meilleur, ayant été fortement corrigé en référence à un manuscrit indépendant. Richard III est le dernier d'une séquence de quatre pièces d'histoire (les autres étant Henry VI, partie 1 , Henry VI, partie 2 , et Henry VI, partie 3) connue collectivement sous le nom de «première tétralogie», traitant des événements majeurs de l'histoire anglaise de la fin du XIVe et du début du XVe siècle. Pour les événements de la pièce, Shakespeare s'est principalement appuyé sur les chroniques de Raphael Holinshed et, dans une moindre mesure, d'Edward Hall.
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Richard, duc de Gloucester, dissimulé et physiquement déformé, révèle son véritable objectif dans le soliloque d'ouverture de Richard III :
Et donc, puisque je ne peux pas prouver un amantPour divertir ces beaux jours bien parlés,
Je suis déterminé à prouver un méchant.
Après avoir tué le roi Henry VI et le fils de Henry, le prince de Galles, dans Henry VI, partie 3 , Richard entreprend de tuer tous ceux qui se tiennent entre lui et le trône d'Angleterre. Il courtise et épouse Lady Anne, dont il a assassiné le mari (Edward, prince de Galles) et le beau-père, puis organise également la mort d'Anne une fois qu'elle ne lui sera plus utile. Il affiche son animosité envers l'épouse du roi Édouard puis la veuve, la reine Elizabeth, en organisant la mort de ses fils, le marquis de Dorset et Lord Grey, et de son frère, Anthony Woodville, Earl Rivers. Il ordonne l'exécution de Lord Hastings lorsque ce courtisan se montre fidèle aux enfants du roi Edward.
Au début, Richard est habilement aidé par le duc de Buckingham, qui persuade volontiers le cardinal Bourchier de retirer le jeune duc d'York de la protection du sanctuaire et de le placer lui et son frère sous la «protection» de leur oncle dans la tour. Buckingham organise en outre et explique plus tard l'exécution précipitée de Hastings, répand de vilaines rumeurs sur l'illégitimité des jeunes princes et d'Edward lui-même, et met en scène l'acceptation apparemment réticente de la couronne par Richard. Le partenariat néfaste entre Richard et Buckingham prend fin lorsque Buckingham rechigne à tuer les jeunes princes, puis s'enfuit pour échapper au même sort. Une armée dirigée par Henry Tudor, comte de Richmond, conteste la prétention de Richard au trône. La nuit précédant la bataille de Bosworth Field, Richard est hanté par les fantômes de tous ceux qu'il a assassinés.Après un combat désespéré, Richard est tué et Richmond devient le roi Henry VII.
Pour une discussion de cette pièce dans le contexte de l'ensemble du corpus de Shakespeare, voir William Shakespeare: pièces et poèmes de Shakespeare.
