Yemonja

Yemonja , également orthographié Yemoja ou Yemaja , divinité Yoruban célébrée comme donneuse de vie et comme mère métaphysique de tous les orisha (divinités) au sein du panthéon spirituel Yoruba.

Le nom de Yemonja est dérivé des mots yoruba Yeye ou Iya («mère»), omo («enfant / enfants») et eja («poisson») et signifie donc littéralement «Mère dont les enfants sont les poissons». Selon les itans (histoires) des Yoruba, l' orisha Yemonja était une entité spirituelle primordiale chargée par Olofi (Dieu; également connu sous le nom d' Olodumare ) d'aider l' orisha Obatala à former des humains dans la création d'Olofi de la Terre. Yemonja est descendu sur Terre sur une corde avec 16 autres orisha d'Orun, la demeure d'Olofi, et a voyagé à travers le monde en s'engageant avec d'autres orishapour préparer le monde à l’humanité. Elle est l' orisha de la rivière Ogun, la plus grande rivière du territoire de Yorubaland, et est la contrepartie d'Olokun, qui représente le fond inconnaissable de la mer.

Au Yorubaland, au Nigeria, chaque ville a maintenu sa propre divinité basée sur les mythes de ses fondateurs. Tapa (Iganna) dans la région d'Oke Ogun est l'origine de Yemonja. Cependant, le culte de Yemonja a commencé à Saki. Abeokuta, la capitale de l'état d'Ogun, est le site de son sanctuaire principal; elle est particulièrement célébrée dans le quartier d'Ibara de cette ville.

Yemonja est souvent représentée comme l'épouse de divers orisha personnifiés masculins , tels que Obatala, Okere, Orisha Oko et Erinle. Elle serait également la mère d'Ogun, Sango, Oya, Osun, Oba, Orisha Oko, Babaluaiye et Osoosi. Beaucoup d'autres itans la décrivent comme n'ayant jamais accouché mais comme ayant élevé de nombreux enfants, en particulier Sango, Dada et les Ibeji (jumeaux). Les itans la décrivent également comme ayant de longs seins en raison des nombreux enfants qu'elle allaitait. Sa sensibilité et son embarras à propos de ses longs seins sont constants tout au long des histoires, et plusieurs racontent qu'elle s'est transformée en rivière en réponse aux insultes à ce sujet par d'autres orisha .

Bien qu'également attribuées à l' orisha Osun, les histoires se réfèrent à Yemonja comme ayant reçu (ou comme ayant volé) la capacité d'interpréter les versets oraux des Écritures des 16 Odu Ifa à travers le processus de divination appelé merindinlogun . Il est dit que Yemonja a enseigné à d'autres orisha cette méthode alternative pour accéder à l'Odu en «jetant» des coquilles de cauris.

Yemonja a été assimilée au liquide amniotique, car elle protège aussi ses enfants contre un monde prédateur. Elle est capricieuse et peut être apaisante ou violente de manière imprévisible. Elle est l' orisha de la fertilité ainsi que des plans d'eau et a sous sa protection des dockers, des bateliers, des pêcheurs, des marins, des nageurs et d'autres personnes qui travaillent, vivent ou voyagent autour de l'eau. Yemonja est le patron de la Société Gelede («Société des mères»). Elle est associée aux marques faciales de poissons-branchies portées par le lyawo(initié à la prêtrise) et aurait aidé Sango à mettre fin à la pratique de l'infanticide jumeau au Nigéria. Ses totems animaux sont le canard, le vautour, le serpent et le petit escargot; ses animaux sacrificiels sont le bélier, l'agneau, le canard, le coq, la chèvre, le poisson et le pigeon. Elle est représentée dans ses différents sanctuaires en Afrique par des pierres sacrées, appelées ota , placées dans l'eau de rivière dans une calebasse.

Les statures de Yemonja et Olokun ont pris de l'importance dans les Amériques et les Caraïbes alors que les survivants asservis du Passage du Milieu ont encouragé Olokun à bénir leurs parents perdus et ont demandé à Yemonja d'alléger leurs souffrances. L'omniprésence de Yemonja autour des îles et des zones côtières de Cuba, de Trinidad et du Brésil lui a rappelé continuellement sa capacité à réconforter et nourrir l'espoir. Les tentatives visant à anéantir les pratiques culturelles traditionnelles africaines ont été combattues par la création d'organisations sociales ethniques au Brésil et à Cuba, ainsi que par la mascarade de l' orishaavec les saints du catholicisme romain. À Cuba, Yemonja a été créolisée sous le nom de Yemaya. Les Africains réduits en esclavage et libres qui parlaient yoruba ont été identifiés comme Lucumi, et leur pratique religieuse est devenue connue sous le nom de Regla Lucumi. Dans le mouvement religieux brésilien Candomblé, elle est connue sous le nom de Yemanja et est célébrée depuis les années 1930 à la veille du Nouvel An alors que les adeptes du Candomblé et des systèmes amérindiens Umbanda construisent des autels miniatures sur les plages et envoient de petits bateaux en papier dans la mer avec des prières inscrites.

Dans les maisons cubaines, brésiliennes, trinidadiennes, portoricaines et américaines, les autels de Yemonja sont souvent décorés de fontaines et d'autres symboles de la mer, tels que des filets de pêche, des bateaux miniatures, des coquillages, des poissons vivants, des plumes de paon, des éventails et un bleu ou vaisseau de vaisselle bleu et blanc qui abrite ses pierres sacrées dans l'eau de l'océan ou de la rivière. Le chiffre 7 lui appartient, représentant les sept mers; ses fidèles portent sept bracelets en argent, et on la voit souvent porter des jupes larges avec sept couches bleu et blanc. Son collier, ileke , est fait de cristal ou de cristal et de perles bleues, parfois avec du corail rouge. Elle est invoquée avec un hochet de gourde.