Loi sur l'identification des électeurs , dans la loi sur l'identification des électeurs , toute loi des États américains en vertu de laquelle les électeurs potentiels sont tenus ou invités à présenter une preuve de leur identité avant de voter. Les types de preuve acceptés à cette fin varient d'un État à l'autre; certains États n'acceptent que quelques types d'identification photographique, comme un permis de conduire, un passeport ou une carte d'identité d'État, tandis que d'autres acceptent également des preuves documentaires non photographiques, telles qu'une facture de services publics ou un reçu de loyer. À la deuxième décennie du 21e siècle, plus des deux tiers des États américains avaient adopté des lois d'identification des électeurs d'une sorte ou d'une autre. Cependant, quelques-unes de ces lois ont par la suite été annulées ou interdites par les tribunaux à la suite de contestations judiciaires.
Toutes les lois sur l'identification des électeurs offrent un autre moyen de voter pour les personnes qui n'ont pas (ou refusent de présenter) une pièce d'identité acceptable. Les lois par lesquelles de tels moyens exigent une action de suivi de la part de l'électeur sont appelées lois «strictes» d'identification de l'électeur (par exemple, l'électeur peut recevoir un bulletin de vote provisoire qui n'est pas compté à moins que l'électeur ne présente une pièce d'identité acceptable dans un bureau électoral dans un période de temps spécifiée). On dit aussi parfois que les lois sur l’identification des électeurs sont plus ou moins strictes en ce qui concerne le nombre de formes d’identification acceptables qu’elles reconnaissent; le délai accordé aux électeurs utilisant des bulletins de vote provisoires pour présenter une pièce d'identité acceptable après une élection; s'il existe des exemptions ou des accommodements pour certains groupes d'électeurs, tels que les personnes âgées ou les indigents; et en général,l'éventail des possibilités qu'ils offrent aux électeurs potentiels de voter régulièrement. En revanche, les lois sur l'identification des électeurs «non restreints» sont soit des lois sur demande uniquement, soit des lois qui exigent une preuve d'identité mais n'imposent pas d'action de suivi (par exemple, l'électeur peut recevoir un bulletin de vote provisoire qui est compté si l'identité de l'électeur est confirmé ultérieurement par les responsables électoraux).
Les partisans des lois d'identification des électeurs, dont la plupart appartenaient au Parti républicain, ont fait valoir qu'elles étaient nécessaires pour empêcher la fraude électorale en personne et qu'elles augmenteraient la confiance du public dans l'intégrité du système électoral. Les opposants, dont la plupart appartenaient au Parti démocrate, ont souligné que la fraude électorale en personne était pratiquement inexistante et ont fait valoir que le véritable objectif de ces lois était de supprimer le vote parmi les groupes à tendance démocrate tels que les Afro-Américains, les pauvres et les jeunes, dont une plus grande proportion ne possédait pas les formes d'identification pertinentes.
La première loi américaine sur l'identification des électeurs, une mesure sur demande uniquement, a été adoptée en Caroline du Sud en 1950. En 1980, quatre autres États avaient adopté des lois similaires et, en 2000, le nombre total d'États dotés de lois non strictes sur l'identification des électeurs était passé à 14. Les premières lois strictes d'identification des électeurs ont été adoptées en Géorgie et dans l'Indiana en 2005, bien que des contestations judiciaires aient retardé leur mise en œuvre jusqu'en 2008, lorsque la Cour suprême des États-Unis a confirmé la loi de l'Indiana dans Crawford v. Marion County Election Board . Au cours des années suivantes, plusieurs autres États ont adopté de nouvelles lois strictes ou non strictes sur l'identification des électeurs ou ont remplacé leurs lois non-strictes existantes par des lois strictes. À la suite de la décision de la Cour suprême dans Shelby County v. Holder(2013), qui avait invalidé une disposition de la Voting Rights Act (VRA) de 1965 qui déterminait quelles juridictions «couvertes» n'avaient pas le droit de modifier leurs lois électorales sans l'approbation fédérale, le Texas a mis en œuvre une loi stricte sur l'identification des électeurs qui avait été bloquée par le Département de la Justice comme discriminatoire (la loi a été invalidée par un tribunal de district fédéral en 2014 mais est restée en vigueur pendant les élections de mi-mandat de cette année en attendant un examen par la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit). Alabama, la juridiction couverte dans laquelle le comté de Shelbyavait surgi, mis en œuvre une loi d'identification des électeurs non stricte en 2014. Les lois strictes d'identification des électeurs dans d'autres États ont été annulées par les tribunaux d'État ou fédéraux du Missouri (2006) et de l'Arkansas, de la Pennsylvanie et du Wisconsin (2014); une version révisée de la loi du Missouri a été mise en œuvre en 2014.
Les contestations juridiques des lois d'identification des électeurs ont pris plusieurs formes. Certains opposants ont fait valoir que, parce qu’elles privent de manière disproportionnée les électeurs afro-américains et d’autres minorités, les lois sur l’identification des électeurs enfreignent la section 2 de la VRA, qui (telle qu’amendée) interdit toute «norme, pratique ou procédure» qui «entraîne un refus ou une réduction du droit de tout citoyen… de voter en raison de sa race ou de sa couleur. » D'autres ont allégué que les lois sur l'identification des électeurs sont incompatibles avec les clauses d'égalité de protection de nombreuses constitutions d'États et de la Constitution américaine parce qu'elles alourdissent indûment l'exercice du droit de vote ou parce qu'elles alourdissent de manière disproportionnée l'exercice du droit de vote de certains groupes. Un autre argument soutient que, parce que les personnes sans pièce d'identité acceptable doivent souvent payer des frais pour l'obtenir, les lois sur l'identification des électeurs équivalent à une taxe de vote,en violation directe du vingt-quatrième amendement (1964) de la Constitution américaine, qui interdit de telles taxes lors des élections fédérales. D'autres contestations des lois d'identification des électeurs ont affirmé qu'elles violaient le droit de vote lui-même, qui est garanti dans de nombreuses constitutions d'État.
Brian Duignan
