Amhara , peuple des hauts plateaux du centre éthiopien. Les Amhara sont l'un des deux plus grands groupes ethnolinguistiques d'Ethiopie (l'autre groupe étant les Oromo). Ils constituent plus d'un quart de la population du pays. La langue amharique est une langue afro-asiatique appartenant au groupe sémitique du sud-ouest. Il est lié à Geʿez, la langue littéraire sacrée de l'église orthodoxe éthiopienne, une religion ancienne qui a pris racine dans l'empire Aksum au 4ème-5ème siècle et a affirmé une doctrine miaphysite. Les Amhara, avec les peuples tigré, sont les principaux adhérents de cette église.
Les Amhara ont longtemps dominé l'histoire de leur pays; L'amharique était la langue officielle de l'Éthiopie jusque dans les années 1990, et elle reste importante. En tant que descendants d'un mouvement vers le sud d'anciens conquérants sémitiques qui se sont mêlés aux peuples indigènes Cushitic, ils habitent une grande partie des parties centrale et occidentale de l'Éthiopie actuelle. Tous sauf un des empereurs du pays de 1270 à 1974 étaient Amhara; cette domination a créé des querelles compétitives entre les Amhara et leurs voisins du nord, les Tigray, et d'autres groupes ethniques éthiopiens, tels que les Oromo. Les tensions montèrent entre les Amhara et les Oromo pendant la période de régime socialiste (1974–91), alors que les Oromo revendiquaient un rôle de plus en plus important dans les affaires sociales et politiques de la nation. Après 1991, une mesure du sentiment d'Amhara a été dirigée contre le Tigray,qui avait gagné en influence pendant la lutte contre les marxistes.
Les Amhara sont principalement des agriculteurs, produisant du maïs (maïs), du blé, de l'orge, du sorgho et du teff ( Eragrostis tef ), une graminée céréalière qui est cultivée pour son grain et est un aliment de base de la région. Traditionnellement, la structure sociale d'Amhara était dominée par de solides liens personnalisés entre les patrons et les clients, les supérieurs et les inférieurs. En général, l'importance d'un homme était directement proportionnelle à la superficie de terre qu'il possédait. Un homme riche qui ne possédait aucune terre, comme un marchand, avait peu d'influence. Sous le système impérial, des terres étaient concédées aux nobles titrés en échange du service militaire de l'empereur. La terre était exploitée par des clients locataires. Même dans la vie de famille, tous les privilèges et toute autorité ont été dévolus au patriarche.
La descendance est considérée comme patrilinéaire et les couples mariés résident généralement près du domicile du mari. Les Amhara pratiquent trois types de mariage: kal kidan , qurban et damoz . Kal kidan (également appelé serat ou semanya [«quatre-vingts»]) est un mariage par contrat civil. C'est de loin la forme la plus courante, bien qu'un grand pourcentage de ces unions aboutisse à un divorce. Qurbanles mariages sont célébrés à l'église et sont considérés comme sacrés; ils ne peuvent être dissous, même après le décès d'un partenaire, sauf dans des circonstances extraordinaires. En raison de ces restrictions, c'est la forme la moins courante d'union conjugale; la plupart des couples qui choisissent de célébrer le rite sont déjà mariés depuis longtemps sous kal kidan et ont des enfants. Qurban est également le seul type de mariage dans lequel les prêtres orthodoxes éthiopiens peuvent entrer. Les premiers mariages de type kal kidan ou qurban sont normalement arrangés par les parents. Le troisième type de mariage - celui avec le statut le plus bas - est le damoz, un arrangement par lequel la femme est payée pour être une épouse temporaire, le plus souvent pour une période d'un ou deux mois. Bien que la femme dans une relation damoz ne reçoive aucun droit à la succession de son mari de passage, les enfants nés dans le cadre de ces unions sont considérés comme légitimes. Les syndicats Damoz ont été interdits à partir du milieu du XXe siècle, mais ils ont continué dans la pratique.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Adam Zeidan, rédacteur adjoint.
