Chin , groupe de tribus d'origine mongole, occupant la partie la plus méridionale des chaînes de montagnes séparant le Myanmar (Birmanie) de l'Inde. Leur histoire du 17ème à la fin du 19ème siècle a été une longue séquence de guerres tribales et de querelles. La première expédition britannique dans les collines Chin en 1889 fut bientôt suivie de l'annexion, et l'administration britannique mit fin aux raids des Chin sur les plaines du Myanmar.
Quiz Apprenez à connaître l'Asie Quel est le plus long fleuve d'Asie? Les villages Chin, souvent de plusieurs centaines de maisons, étaient traditionnellement des unités autonomes, certaines gouvernées par des conseils d'anciens, d'autres par des chefs. Il y avait aussi des chefs héréditaires qui exerçaient un contrôle politique sur de vastes superficies et recevaient l'hommage des cultivateurs du sol.
L'agriculture est la base de l'économie Chin; la terre est cultivée en rotation, la culture consécutive pendant plusieurs années étant suivie du retour à la forêt. Le riz, le millet et le maïs (maïs) sont les principales cultures. Les animaux domestiques, élevés principalement pour la viande, ne sont ni traites ni utilisés pour la traction. Le principal d'entre eux est le mithan, une race domestique du bœuf sauvage indien.
La prouesse de la chasse a une signification religieuse pour le Chin; on pense que le tueur de beaucoup de gibier jouit d'un rang élevé dans l'au-delà. Le statut dans la vie, et vraisemblablement dans l'au-delà, est atteint en organisant des fêtes.
Les Chin ont beaucoup en commun avec les peuples Kuki, Mizo et Lakher et parlent des langues tibéto-birmanes apparentées. Ils pratiquent la polygamie et retracent leur descendance à travers la lignée paternelle; les jeunes sont censés se marier en dehors du clan paternel.
La religion traditionnelle comprend une croyance en de nombreuses divinités et esprits, qui peuvent être favorisées par des offrandes et des sacrifices. Les missions chrétiennes ont fait de nombreux convertis. Les tribus ont cependant conservé leur identité et l'influence extérieure est restée limitée.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Kathleen Kuiper, rédactrice en chef.
