Langue Kongo , Kongo également appelé Kikongo et également orthographié Congo , une langue bantoue de la branche Bénoué-Congo de la famille des langues Niger-Congo. Kongo est lié au swahili, au shona et au bembe, entre autres. Kikongo est le nom utilisé par ses locuteurs. Il existe de nombreux dialectes du Kongo; San Salvador Kongo, parlé au Congo (Kinshasa) et en Angola, compte plus de 1,5 million de locuteurs et est souvent répertorié comme une langue distincte car elle n'est pas mutuellement intelligible avec les autres dialectes kongo. Il y a plus de sept millions de locuteurs natifs du kongo, dont beaucoup vivent dans l'ouest du Congo (Kinshasa), où le kongo est une langue nationale. Les autres locuteurs natifs vivent au Congo (Brazzaville) et dans le nord de l'Angola. Sept millions d'Africains supplémentaires revendiquent le Kongo comme deuxième langue.
Le kongo a été l'une des premières langues africaines à être étudiée et documentée par des universitaires occidentaux. La première documentation de ce type est venue en 1591 lorsque l'Italien Filippo Pigafetta a inclus plusieurs mots en Kongo dans une description de la région de Kongo qu'il a basée sur le travail d'un ancien voyageur portugais. En 1650, un dictionnaire multilingue du Kongo qui aurait inclus des explications en portugais, latin et italien a été produit par Giacinto Brusciotto, également italien; cependant, la preuve matérielle du dictionnaire n'existe pas. En 1652, un dictionnaire de 7 000 mots du Kongo fut produit et en 1659 Brusciotto écrivit la première analyse grammaticale du Kongo. Le travail de Brusciotto est toujours loué pour sa compréhension précise des systèmes nominaux et verbaux du Kongo, malgré le manque de systèmes analogues en latin ou dans toute autre grammaire déjà étudiée.
