Communauté Oneida

Communauté Oneida , également appelée Perfectionists , ou Bible Communists , communauté religieuse utopique qui s'est développée à partir d'une société d'enquête établie par John Humphrey Noyes et certains de ses disciples à Putney, Vt., États-Unis, en 1841. À mesure que de nouvelles recrues arrivaient, la société transformé en une communauté socialisée.

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Noyes avait connu une conversion religieuse lors d'un renouveau en 1831, alors qu'il avait 20 ans. Il abandonna ensuite les études de droit et fréquenta le Andover Theological Seminary et la Yale Divinity School. Son acceptation et sa prédication de la doctrine du perfectionnisme, l'idée qu'après la conversion, on était libre de tout péché, ont été jugées trop peu orthodoxes et on lui a refusé l'ordination. Il est également devenu convaincu que la seconde venue du Christ n'était pas un événement du futur mais s'était déjà produite au cours d'une génération du ministère du Christ sur Terre. Mais ce sont les idées de Noyes concernant l'union sexuelle qui l'ont rendu célèbre. Il considérait l'union sexuelle comme très importante mais rejetait la monogamie et l'idée qu'un homme et une femme devraient devenir étroitement liés l'un à l'autre. L'application de ses vues a conduit à la pratique du mariage complexe dans sa communauté,dans laquelle chaque femme était la femme de chaque homme et chaque homme était le mari de chaque femme. Noyes croyait également que le socialisme sans religion était impossible et que le système de la famille élargie conçu par lui pouvait dissoudre l'égoïsme et démontrer le caractère pratique du perfectionnisme sur Terre.

En 1847, à une époque où la croyance revivaliste en une nouvelle venue du Christ était à son apogée, Noyes a proclamé que l'Esprit du Christ était plus tôt revenu sur Terre et était maintenant entré dans son groupe à Putney. Cette proclamation, ainsi que la pratique du mariage complexe, a suscité l'hostilité de la communauté environnante, et le groupe a quitté Putney pour fonder une nouvelle communauté à Oneida, NY.

Pendant les 30 années suivantes, Oneida a prospéré. La communauté, qui comptait dans les premières années environ 200 personnes, gagna une existence précaire grâce à l'agriculture et à l'exploitation forestière avant l'arrivée d'un nouveau membre qui lui offrit un piège en acier qu'il avait inventé. La fabrication et la vente de pièges Oneida, considérés comme les meilleurs du pays, sont devenues la base d'un groupe florissant d'entreprises industrielles comprenant de l'argenterie, des soies brodées et des fruits en conserve.

La communauté était organisée en 48 départements qui réalisaient les diverses activités de la colonie, et ces activités étaient supervisées par 21 comités. Les femmes travaillaient avec les hommes; pour des raisons pratiques, ils se coupaient les cheveux courts et portaient des pantalons ou des tuniques à jupe courte. Bien que le mariage soit complexe, les perfectionnistes ont nié l'accusation d'amour libre. Les relations sexuelles sont strictement réglementées et la propagation des enfants est une question de contrôle communautaire. Ceux qui devaient produire des enfants ont été soigneusement choisis et jumelés. Les enfants sont restés avec leur mère jusqu'à ce qu'ils puissent marcher, mais ont ensuite été placés dans une crèche commune.

La caractéristique centrale de la communauté était la coutume de tenir des séances de critique, ou des guérisons, une pratique que Noyes avait découverte pendant ses jours de séminaire à Andover. Au début, toute la communauté y assistait et, plus tard, au fur et à mesure de la croissance de la communauté, elles se sont déroulées devant des comités présidés par Noyes. Pour ceux qui ont été critiqués, c'était une épreuve angoissante, mais les séances avaient probablement une valeur thérapeutique en tant que moyen de libérer les sentiments de culpabilité et d'agression. Les séances de critique étaient également une technique honteuse qui imposait le contrôle social et étaient un moyen très efficace pour promouvoir la cohésion communautaire.

L'hostilité monta dans les communautés environnantes aux arrangements de mariage des Perfectionnistes, et en 1879 Noyes conseilla au groupe d'abandonner le système. Au début de la réorganisation de la communauté, toute l'organisation socialiste de la propriété à Oneida a également été remise en question. Noyes et quelques adhérents sont allés au Canada, où il est mort en 1886. Les autres membres ont créé une société par actions, connue sous le nom de Oneida Community, Ltd. .