Devi Mahatmya , texte sanskrit, écrit sur le 5ème ou 6ème siècle ce, qui forme une partie d'un travail plus grand connu sous le nom de Markandeya-purana . C'est le premier texte de ce genre qui tourne entièrement autour de la figure de la déesse (Devi) en tant que divinité principale.
Alors que les déesses étaient adorées en Inde avant cette période, le Devi Mahatmya est significatif en ce qu'il s'agit de la première apparition dans la haute tradition littéraire et religieuse sanskritique d'un traité dans lequel la déesse est élevée au rang de proéminence ultime. Le travail a été transmis comme un texte autonome qui est mémorisé et récité, mot pour mot, dans le cadre de la pratique religieuse de ces hindous qui adorent Devi comme la plus haute divinité.
Le Devi Mahatmya est également significatif en ce qu'il considère différentes formes de la Déesse - allant du redoutable et dangereux Kali au doux et bénin Shri - comme fondamentalement unifiées. La Déesse apparaît le plus fréquemment dans l'œuvre sous le nom de Chandi (ou Chandika) féroce et violent et d'Ambika («Mère»), figure maternelle. Le Devi Mahatmya est principalement concerné par les actions salvifiques de la Déesse, qui est représentée comme vaincre une armée de démons avec l'aide de la Saptamatrika («Sept Mères») et, sous la forme de Durga, comme tuant le grand buffle-démon Mahisasura . Durga est décrit comme ayant de nombreux bras, chacun brandissant une arme, et montant un lion féroce.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Brian Duignan, rédacteur en chef.
