Dhyani-Bouddha , dans le bouddhisme Mahayana, et en particulier dans le bouddhisme Vajrayana (tantrique), n'importe lequel d'un groupe de cinq bouddhas célestes «nés par eux-mêmes» qui ont toujours existé depuis le début des temps. Les cinq sont généralement identifiés comme Vairochana, Akshobhya, Ratnasambhava, Amitabha et Amoghasiddhi.
Les chercheurs ont souligné ces dernières années que le terme Dhyani-Bouddha n'apparaît pas dans les textes originaux, mais la nomenclature continue d'être couramment utilisée, en particulier pour décrire des groupes d'images composés de cinq bouddhas en méditation - comme dans les mandalas (conceptions de méditation rituelle) , sur les quatre côtés et au sommet des stupas votifs (monuments commémoratifs), ou sur les terrasses du grand monument de Borobudur en Indonésie.
Les cinq sont représentés presque à l'identique dans l'art, tous vêtus de vêtements monastiques, assis les jambes pliées, avec la même coiffure et les mêmes oreilles à long lobe, mais se distinguent par des couleurs caractéristiques, des symboles, des poses de mains et les directions auxquelles ils sont confrontés. Les cinq bouddhas éternels sont corrélés à d'autres groupes de cinq, de sorte que le cosmos entier est vu comme divisé entre eux et comme émanant d'eux. Ainsi, chacun représente l'un des cinq skandhas , ou agrégats mentaux et physiques qui composent l'ensemble de l'existence cosmique et individuelle.
Selon l'exposé complet de ce schéma, la plupart des autres divinités du vaste panthéon bouddhiste sont liées à l'un des cinq bouddhas comme membres de sa «famille»; refléter ses caractéristiques distinctives, telles que la couleur, la direction et le symbole; et lorsqu'ils sont représentés dans l'art portent souvent une image du bouddha «parent» dans leur couronne. On dit aussi que chacun des bouddhas «auto-nés» s'est manifesté en tant que bouddha terrestre et en tant que bodhisattva (futur bouddha). Chacun a sa propre épouse, monture, syllabe sacrée, élément naturel, organe sensoriel particulier, perception sensorielle spéciale et emplacement symbolique dans le corps humain.
Afin de contrer toute tendance au polythéisme suggérée par le schéma quintuple, certaines sectes ont élevé l'une des cinq, généralement Vairochana, à la position d'un Adi-Bouddha (premier ou primal, bouddha). Parfois, une sixième divinité est vénérée comme l'Adi-Bouddha. Les bouddhistes tibétains identifient l'Adi-Bouddha comme Vajradhara; certaines sectes bouddhistes du Népal donnent cette position à Vajrasattva.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Matt Stefon, rédacteur adjoint.
