UFA , en intégralité Universum Film-Aktien Gesellschaft , société de production de films cinématographiques allemande qui a réalisé des films artistiquement exceptionnels et techniquement compétents à l'époque du silence. Situé à Berlin, ses studios étaient les mieux équipés et les plus modernes du monde. Il encourageait l'expérimentation et le travail imaginatif de la caméra et employait des réalisateurs comme Ernst Lubitsch, célèbre pour la réalisation de comédies sophistiquées, et GW Pabst, un pionnier dans l'utilisation expressive de la position de la caméra et des techniques de montage.
Quiz prêt, prêt, action! Qui a joué James T. Kirk dans le film Star Trek de 2009 ?UFA a été fondée en 1917 lorsque le gouvernement allemand a consolidé la plupart des principaux studios du pays. Son objectif était de promouvoir la culture allemande et, dans les années qui suivirent la Première Guerre mondiale, de renforcer l'image internationale de l'Allemagne. Au début, UFA a produit principalement des drames historiques et costumés, notamment Die Augen der Mumie Ma (1918; Les yeux de la momie ) et Carmen (1918), tous deux dirigés par Ernst Lubitsch et mettant en vedette Pola Negri. La société acquiert rapidement plusieurs salles dans toute l'Allemagne et inaugure le somptueux Film Palast am Zoo de Berlin avec la première de Madame Dubarry de Lubitsch (1919; également publié sous le nom de Passion), un succès international qui a beaucoup contribué à ouvrir la porte aux films allemands dans des pays où ils étaient interdits depuis la guerre.
En 1923, le studio acquiert l'une des plus grandes installations de production au monde, à Neubabelsberg, à la suite de sa fusion avec la société cinématographique Decla Bioscop. Cette décision, cependant, a coïncidé avec la popularité croissante des films hollywoodiens en Allemagne, et les crises financières qui en ont résulté ont obligé le studio à produire des films documentaires pour la plupart bon marché pour les prochaines années. Offres de distribution avec les studios américains Paramount et Metro-Goldwyn-Mayer finalement se sont avérés désastreux, mais APU se sont ralliés assez longtemps pour produire des classiques tels que FW Murnau Der letzte Mann (1924, The Last Laugh ), de Edwald André Dupont Variété (1925; Variété ), et de Fritz Lang Metropolis (1927).
Au bord de la ruine financière, la société a été achetée en 1927 par le puissant financier Alfred Hugenberg, un futur partisan d'Hitler qui a mandaté la société pour se consacrer à des films promouvant le nationalisme allemand. La société produit encore des efforts notables tels que Der blaue Engel (1930; The Blue Angel ) et Der Kongress tanzt (1931; Congress Dances), mais a été contraint de faire des films nationaux-socialistes presque exclusivement lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir en 1933. Les films qui en résultent se sont avérés populaires en Allemagne, mais la hausse des coûts de production et la contraction du marché international (en raison des politiques nazies) ont conduit à de grands déficits. Le gouvernement a acheté la société en 1937 et a ensuite contrôlé étroitement le contenu des films. Des réalisateurs comme Helmut Kaütner, Josef von Báky et Georg Jacoby ont pu produire des films apolitiques de qualité dans cet environnement, mais la société a cessé d'exister après la fin de la guerre en 1945. Une nouvelle société appelée UFA a été lancée en 1956, mais elle a finalement fait faillite.
