Des élections nationales à la 16e Lok Sabha (chambre basse du parlement indien) ont eu lieu au printemps 2014 pour choisir 543 membres. Le vote s'est déroulé sur une période de cinq semaines (du 7 avril au 12 mai) et s'est déroulé en neuf phases, chaque phase constituant une date à laquelle les circonscriptions de deux ou plusieurs États ou territoires de l'Union ont voté. Le scrutin a été échelonné pour faciliter le mouvement du personnel de sécurité d'une partie de l'Inde à une autre et garantir ainsi que les élections se sont déroulées de manière pacifique et équitable. Au total, 8 251 candidats se sont présentés à ces élections. La participation électorale était élevée, 66,38% des quelque 814,5 millions d'électeurs éligibles du pays.
Le Congrès national indien (Parti du Congrès) au pouvoir au moment des élections était dirigé par Sonia Gandhi et son fils Rahul Gandhi, respectivement président et vice-président du parti. Le Premier ministre sortant, Manmohan Singh, avait annoncé sa retraite de la politique début janvier. Il avait subi des pressions pour démissionner jusqu'en 2013, après que des accusations de corruption aient été portées contre des membres de son cabinet. Singh lui-même a également été critiqué pour avoir approuvé des politiques dans les secteurs des télécommunications et du charbon qui favorisaient certaines entreprises. Une campagne populaire contre la corruption au sein du gouvernement, menée par l'activiste réformiste Arvind Kejriwal, a renversé le gouvernement local de Delhi à la fin de 2013, portant encore plus atteinte à la réputation du Parti du Congrès et du gouvernement Singh. Finalement,le gouvernement intérieurement divisé et indécis était accusé d'être responsable d'une «paralysie politique» qui avait mis un terme à l'investissement économique.
Le parti Bharatiya Janata (BJP), principale opposition parlementaire, a ainsi fait face à un gouvernement affaibli et à un parti du Congrès en déroute. En 2013, le BJP avait résolu ses propres différends internes, retiré la «vieille garde» du parti (dirigée par l'ancien président du parti Lal Krishna Advani) et choisi Narendra Modi, ministre en chef (chef du gouvernement) de l'État du Gujarat, comme candidat du parti pour premier ministre. Modi a mené une campagne hautement personnalisée et animée qui comprenait l'aide de plus de 200 professionnels hautement qualifiés des États-Unis, de l'UE, de Singapour et d'ailleurs, qui ont quitté leur emploi respectif, se sont rendus en Inde et ont offert un soutien volontaire en tant que stratèges de campagne. et militants. Modi a sillonné le pays et s'est adressé à des centaines de rassemblements électoraux. Alors que le vote a commencé début avril,les élections sont devenues un référendum sur le candidat qui devrait être le prochain Premier ministre de l'Inde: Narendra Modi ou Rahul Gandhi. Le BJP a considérablement amélioré son total de sièges dans la Lok Sabha, de 116 lors du scrutin de 2009 à 282. Même si le parti disposait d'une majorité claire, il a choisi de ne pas dissoudre l'Alliance nationale démocratique (NDA), la coalition qu'il avait dirigée depuis 1998. Au total, la NDA a fini par contrôler 336 sièges, faisant du gouvernement Modi le plus stable de l'Inde depuis l'administration du Parti du Congrès (1984-1989) de Rajiv Gandhi, qui comptait plus de 400 législateurs.il a choisi de ne pas dissoudre l'Alliance nationale démocratique (NDA), la coalition qu'il dirigeait depuis 1998. Au total, la NDA a fini par contrôler 336 sièges, faisant du gouvernement Modi le plus stable d'Inde depuis l'administration du Parti du Congrès (1984-1989 ) de Rajiv Gandhi, qui comptait plus de 400 législateurs.il a choisi de ne pas dissoudre l'Alliance nationale démocratique (NDA), la coalition qu'il dirigeait depuis 1998. Au total, la NDA a fini par contrôler 336 sièges, faisant du gouvernement Modi le plus stable d'Inde depuis l'administration du Parti du Congrès (1984-1989 ) de Rajiv Gandhi, qui comptait plus de 400 législateurs.
Rahul Gandhi est entré dans la campagne avec un désavantage, étant considéré comme un «héritier dynastique» de la direction de son parti - il était l'arrière-petit-fils de Jawaharlal Nehru, le petit-fils d'Indira Gandhi, et le fils de Rajiv et Sonia Gandhi. Il a essayé de se faire connaître, à 43 ans, comme un leader «de la jeunesse» et «anti-établissement», a critiqué de nombreuses décisions de Manmohan Singh et a tenté de se distancier de l'héritage de son parti au pouvoir. Les électeurs ont cependant rejeté sa stratégie et le Parti du Congrès n'a pu réunir que 44 sièges aux élections, une baisse stupéfiante par rapport aux 206 qu'il avait remportés en 2009.
Les élections nationales comprenaient également plusieurs éléments régionaux. La victoire spectaculaire du BJP a été rendue possible par sa remarquable performance dans les États du nord du Bihar et de l'Uttar Pradesh, où il a remporté respectivement 22 sur 40 et 71 sur 80 sièges. Il a fait un balayage net des sièges à Delhi, au Gujarat, au Rajasthan et au Madhya Pradesh et a remporté des sièges dans des États où il était autrefois peu présent, notamment l'Assam, le Bengale occidental et le Tamil Nadu. Les seuls États où le Parti du Congrès a raisonnablement bien réussi sont le Karnataka et le Kerala et certains des États du nord-est. Dans le bastion traditionnel du Congrès d'Andhra Pradesh, dans le sud-est, le parti a été pratiquement anéanti dans les deux régions de l'État: le nord et l'ouest du Telangana (plus tard appelé le plus récent État de l'Inde) et l'Andhra Pradesh côtier.
Le résultat le plus important des élections a été que pour la première fois en 25 ans, l'Inde avait un gouvernement majoritaire à parti unique. Après la défaite du Parti du Congrès en 1989, tous les gouvernements qui se sont succédés jusqu'aux élections de 2014 avaient été des coalitions dirigées par le parti qui avait le plus de sièges dans la Lok Sabha: Congrès en 1991–96 et 2004–14; les partis de «centre-gauche» non-Congrès, non BJP en 1989–90, 1990–91, 1996–97 et 1997–98; et la première coalition dirigée par le BJP en 1998–2004. L'ascension du BJP et de Modi au pouvoir en 2014 a représenté la première fois que le gouvernement indien était à la fois non-Congrès et un seul parti soutenu, et a marqué un tournant dans l'histoire politique du pays.
Certains analystes avaient surnommé les années Nehru-Indira-Rajiv (1947-1989) la «Première République» de l'Inde. Le Parti du Congrès a dominé la politique nationale et le gouvernement national et a pratiqué une politique étrangère de non-alignement avec n'importe quelle superpuissance pendant la guerre froide. La «Seconde République», avait-on suggéré, était le quart de siècle de gouvernement de coalition et était marquée par des politiques économiques de plus grande ouverture et des politiques étrangères d'après-guerre froide. Une «Troisième République» avait été posée pour l'époque, qui venait de débuter, dans laquelle un nouveau parti politique qui n'avait jamais été seul au pouvoir avait obtenu le soutien de la majorité au parlement.
