Kenite

Kénite , membre d'une tribu de forgerons itinérants liés aux Madianites et aux Israélites qui exerçaient leur métier en voyageant dans la région de l'Arabah (la vallée du rift désertique s'étendant de la mer de Galilée au golfe d'Aqaba) à partir du 13 au moins siècle au 9ème siècle avant JC. Le nom des Kénites était dérivé de Caïn, dont ils étaient censés être les descendants. Les Kénites sont mentionnés plusieurs fois dans l'Ancien Testament.

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Le beau-père de Moïse, Jéthro, était un Kénite, et en tant que prêtre-chef de la tribu, il dirigea l'adoration de Yahvé, que Moïse révéla plus tard aux Hébreux comme leur propre Dieu qu'ils avaient oublié. Dans la période des juges (XIIe-XIe siècle avant JC), ce fut une femme kénite, Jael, qui tua le général des ennemis d'Israël, les Cananéens.

S'établissant parmi les Israélites, les Amalécites et les Cananéens, les Kénites se sont apparemment absorbés dans la tribu de Juda. Les groupes conservateurs de Kénites ont cependant conservé leur mode de vie nomade et leurs croyances et pratiques, et l'un de ces groupes, les Réchabites (2 Rois), a combattu aux côtés du rebelle et futur roi d'Israël, Jéhu (règne vers 842 - vers 815) , contre la dynastie Omri et les adorateurs du dieu cananéen Baal.