Agriculture itinérante , système de culture qui préserve la fertilité du sol par rotation parcellaire (champ), par opposition à la rotation des cultures. Dans l'agriculture itinérante, une parcelle de terre est défrichée et cultivée pendant une courte période; puis il est abandonné et autorisé à revenir à sa végétation naturelle tandis que le cultivateur passe à une autre parcelle. La période de culture est généralement terminée lorsque le sol montre des signes d'épuisement ou, plus communément, lorsque le champ est envahi par les mauvaises herbes. La durée pendant laquelle un champ est cultivé est généralement plus courte que la période pendant laquelle la terre est autorisée à se régénérer par jachère.
Un système de défrichage de l'agriculture itinérante est la méthode de la culture sur brûlis, qui ne laisse que des souches et de grands arbres dans le champ après que la végétation sur pied a été abattue et brûlée, ses cendres enrichissant le sol. La culture de la terre après le défrichage est généralement effectuée à la houe ou au bâton et non à la charrue.
L'agriculture itinérante a souvent été attaquée en principe parce qu'elle dégrade la fertilité des terres forestières des régions tropicales. Néanmoins, l'agriculture itinérante est une adaptation aux conditions des sols tropicaux dans les régions où la culture à long terme et continue du même champ, sans techniques avancées de conservation des sols et sans utilisation d'engrais, serait extrêmement préjudiciable à la fertilité des terres. Dans de tels environnements, il peut être préférable de cultiver un champ pendant une courte période puis de l'abandonner avant que le sol ne soit complètement épuisé en nutriments. Voir aussi l' agriculture sur brûlis.
