Les Français n'ont pas permis le développement de drapeaux nationaux dans leurs colonies, craignant que les drapeaux ne deviennent des symboles autour desquels les séparatistes pourraient se rallier. Par conséquent, il y avait peu de telles traditions en Afrique française lorsque les gouvernements autonomes ont été établis en 1958 (année de la nouvelle constitution de la France). Alors que certains pays n'ont pas adopté de drapeaux pendant plus d'un an, le Gabon, l'un des plus progressistes des territoires, s'est rapidement installé sur un dessin distinctif.
Quiz Destination Afrique: réalité ou fiction? La nation africaine du Botswana s'appelait autrefois la Namibie.Au lieu des rayures verticales du tricolore français, qui a été adopté avec des changements de couleurs appropriés par de nombreuses anciennes colonies, le Gabon a choisi des rayures horizontales. Cependant, ceux-ci n'étaient pas de largeur égale: la bande jaune centrale était plus étroite que la bande verte en haut du drapeau et la bande bleue en bas. Le Gabon se démarque également de ses voisins en rejetant le panafricain vert-jaune-rouge et en ayant le tricolore français comme canton. Aucune des autres républiques autonomes n'a exprimé un lien similaire avec le pays métropolitain, bien que le Togo, en tant que territoire sous tutelle, ait le drapeau tricolore dans son drapeau avant l'indépendance.
Peu avant que le Gabon ne proclame son indépendance de la France, son drapeau national est modifié, le 9 août 1960. Le drapeau tricolore français est abandonné et la bande jaune centrale, symbolique de l'équateur, qui traverse le Gabon, est élargie pour lui donner l'égalité avec le autres rayures. La bande verte symbolise la vaste zone boisée, qui est l'une des ressources économiques les plus importantes du pays. La bande bleue rappelle la vaste côte le long de l'océan Atlantique Sud.
