Réserve d'or , un fonds de lingots d'or ou de pièces détenu par un gouvernement ou une banque, par opposition à un trésor privé d'or détenu par un particulier ou une institution non financière.
Dans le passé, les dirigeants et les gouvernements accumulaient des réserves principalement pour couvrir les coûts de la guerre, et à la plupart des époques, la politique gouvernementale mettait fortement l'accent sur l'acquisition et la détention de «trésors». Les banques ont accumulé des réserves d'or pour racheter leurs promesses de payer leurs déposants en or.
Au XIXe siècle, les banques ont supplanté les gouvernements en tant que principaux détenteurs de réserves d'or. Les banques commerciales recevaient des dépôts remboursables en or sur demande et émettaient des billets (papier-monnaie) remboursables en or sur demande; par conséquent, chaque banque devait détenir une réserve de pièces d'or pour répondre aux demandes de rachat. Au fil du temps, cependant, la part prépondérante des réserves d'or s'est déplacée vers les banques centrales. Comme les billets des banques commerciales ont été entièrement ou en grande partie remplacés par des billets de la banque centrale, les banques commerciales n'avaient besoin que de peu ou pas d'or pour le remboursement des billets. Les banques commerciales en sont également venues à dépendre de la banque centrale pour l'or nécessaire pour répondre aux demandes de leurs déposants.
Dans les années 1930, de nombreux gouvernements ont exigé de leurs banques centrales qu'elles remettent aux trésors nationaux la totalité ou la plupart de leurs avoirs en or. Par exemple, aux États-Unis, le Gold Reserve Act de 1934 stipulait que le Trésor américain devait prendre possession de toutes les pièces d'or, lingots d'or et certificats d'or détenus par les banques centrales de la Réserve fédérale, donnant des certificats d'or d'un nouveau type et de l'or. crédits sur ses livres en échange. Le Trésor américain a placé la majeure partie de ses réserves d'or à Fort Knox, dans le Kentucky. Mais tous les gouvernements n'ont pas «nationalisé» l'or, ce qui fait que le statut des réserves d'or varie d'un pays à l'autre. Dans certains pays, les réserves monétaires d'or sont détenues exclusivement par le gouvernement national; dans d'autres, ils sont détenus en grande partie par la banque centrale; et dans d'autres encore, ils sont détenus en partie par le gouvernement et en partie par la banque centrale.
Quel que soit le détenteur, cependant, l'utilisation des réserves d'or se limite désormais presque exclusivement au règlement des transactions internationales - et, même dans ce cas, rarement.
