AT&T Corporation , anciennement (1899–1994) American Telephone and Telegraph Company , société américaine qui fournit des services de téléphonie longue distance et d'autres services de télécommunications. Il est un descendant de l'American Telephone and Telegraph Company, qui a construit une grande partie des réseaux téléphoniques longue distance et locaux des États-Unis, devenant ainsi la plus grande société au monde et une norme pour l'industrie des télécommunications. Cette entreprise s'est scindée volontairement en trois petites entreprises en 1996, dont l'une a conservé le nom AT&T.
Quiz Organisations mondiales: réalité ou fiction? L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord est limitée aux pays européens.Les origines de la société remontent à 1876, lorsque Alexander Graham Bell a inventé le téléphone et réalisé la première transmission par fil de la parole intelligible. Bell obtint un brevet pour l'appareil et, en 1877, lui et deux investisseurs, Gardiner C. Hubbard et Thomas Sanders, formèrent la Bell Telephone Company, qu'ils vendirent l'année suivante à un groupe de financiers. La société Bell était déjà engagée dans une course avec la société de télégraphe leader, Western Union Company, pour le développement du service téléphonique - Western Union ayant alors acquis ses propres appareils téléphoniques et ses propres brevets. Les intérêts de Bell étaient représentés par Theodore N. Vail, qui était directeur général de 1878 à 1887 et dirigea la lutte contre les brevets contre Western Union. En 1879, Western Union, elle-même impliquée dans une guerre de contrôle entre les Vanderbilt et Jay Gould,a accepté de renoncer à tous ses brevets, réclamations et installations téléphoniques en échange de la promesse de Bell de ne pas se lancer dans le télégraphe.
La Bell Telephone Company a subi une série de réorganisations et de changements de nom entre 1878 et 1900. En 1881, Bell a acheté Western Electric; ce principal fabricant d'équipement télégraphique devint désormais également le fabricant dominant d'équipement téléphonique. Une autre unité importante, le département mécanique, formé en 1883, est devenu les Bell Telephone Laboratories, constituée en tant que société distincte en 1925. En 1885, Bell a créé l'American Telephone and Telegraph Company, ou AT&T, comme sa filiale responsable de la construction de téléphones interurbains. lignes. En 1899, AT&T est devenue la société mère du système Bell.
Après l'expiration du brevet de la compagnie Bell sur le téléphone en 1894, elle a rencontré une concurrence croissante de la part des compagnies de téléphone indépendantes et des fabricants de téléphones. Vail a été ramené dans l'entreprise en tant que président en 1907, et depuis lors jusqu'à sa retraite en 1919, il a moulé AT&T dans pratiquement l'organisation qui a duré jusqu'en 1984. Vail s'est mis à essayer d'obtenir un monopole pour AT&T sur l'industrie américaine des télécommunications. Il a consolidé les sociétés associées de Bell en organisations étatiques et régionales, a acquis de nombreuses sociétés auparavant indépendantes et a pris le contrôle de Western Union en 1910.
Dans un engagement énoncé pour la première fois en 1913 mais confirmé par la loi Graham-Willis de 1921, AT&T, en tant que «monopole naturel», a accepté de fournir un service interurbain à toutes les compagnies de téléphone indépendantes. En 1939, AT&T contrôlait 83% de tous les téléphones américains et 98% de toutes les lignes téléphoniques longue distance et fabriquait 90% de tous les équipements téléphoniques américains. En 1949, le ministère de la Justice a intenté une action contre AT&T en vertu du Sherman Antitrust Act, cherchant, entre autres, à séparer Western Electric du système Bell; la poursuite se termina en 1956 par un décret de consentement qui maintint Western Electric dans le système mais restreignit les pratiques monopolistiques. AT&T a continué de croître; dans les années 1970, elle comptait près d'un million d'employés et était la plus grande entreprise au monde, avec un actif total dépassant ceux de General Motors, la société Exxon,et la Mobil Corporation réunies.
En 1974, les États-Unis ont lancé une deuxième action antitrust pour le démembrement du système Bell. Après des années de litige, AT&T et le ministère américain de la Justice ont conclu un accord en 1982 par lequel AT&T se départirait de 22 «sociétés d'exploitation» régionales qui deviendraient des entités distinctes et exploiteraient des réseaux téléphoniques locaux. Les 22 sociétés d'exploitation régionales ont été cédées le 1er janvier 1984 et ont été réorganisées et converties en sept sociétés de téléphonie régionales: Nynex, Bell Atlantic, Ameritech (ou American Information Technologies, Inc.), BellSouth, Southwestern Bell Corporation, US West, et Pacific Telesis Group. AT&T a abandonné l'utilisation du nom Bell à ces sociétés, qui sont devenues officieusement connues sous le nom de «Baby Bells».
Bien qu'il ait quitté l'activité de réseau local, AT&T est resté le plus grand fournisseur de services téléphoniques longue distance du pays. La société a également conservé sa filiale Western Electric, qui fabriquait des téléphones et d'autres équipements; et Bell Telephone Laboratories, sa division de recherche et développement. En outre, la société a été libre de concourir dans des domaines jusque-là interdits tels que le traitement des données et les communications informatiques. L'achat en 1991 de NCR Corporation ( qv), un important fabricant d'ordinateurs, de caisses enregistreuses électroniques et d'autres systèmes de traitement de données. En 1994, AT&T a acheté McCaw Cellular Communications Inc., le plus grand fournisseur de services de téléphonie cellulaire au pays. Cette même année, la société a également adopté officiellement son nom traditionnel, AT&T, et est devenue AT&T Corporation.
Afin de concurrencer plus efficacement dans une industrie américaine des télécommunications qui venait d'être déréglementée par le gouvernement fédéral, AT&T a divisé ses opérations en trois sociétés distinctes en 1996. La plus grande d'entre elles, AT&T Corporation, a continué de fournir des services de télécommunications longue distance. Une deuxième société, Lucent Technologies Inc., fabriquait et commercialisait des téléphones, des équipements de commutation de réseau, des puces informatiques et d'autres matériels et a également acheté la plupart des laboratoires Bell. La troisième société était la NCR Corporation. Le démantèlement auto-imposé d'AT & T a été la plus grande rupture d'entreprise de l'histoire.
AT&T a donné aux États-Unis le réseau de télécommunications le plus grand, le plus avancé et le plus efficace de tous les pays du monde. L'entreprise était responsable de la plupart des progrès techniques majeurs réalisés dans les services téléphoniques, les systèmes de commutation et la transmission de signaux au cours du 20e siècle. AT&T a été le pionnier de la construction de liaisons radiotéléphoniques transocéaniques et de systèmes de câbles téléphoniques, a construit des systèmes de radar d'alerte précoce pour le département américain de la Défense et a créé le système de communications par satellite Telstar. Bell Labs, l'un des centres de recherche les plus importants au monde, a inventé le transistor en 1948.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Robert Lewis, rédacteur adjoint.
