Pharmākos , dans la religion grecque, un bouc émissaire humain utilisé dans certains rituels d'État. À Athènes, par exemple, un homme et une femme considérés comme laids étaient sélectionnés chaque année comme boucs émissaires. Lors de la fête des Thargelia en mai ou juin, ils étaient festoyés, conduits autour de la ville, battus avec des brindilles vertes et chassés ou tués avec des pierres. La pratique à Colophon, sur la côte de l'Asie Mineure (la partie de la Turquie moderne qui se trouve en Asie) a été décrite par le poète Hipponax du VIe siècle av. J.-C. (fragments 5–11). Un homme particulièrement laid a été honoré par la communauté avec un festin de figues, de soupe à l'orge et de fromage. Puis il a été fouetté avec des branches de figues, avec soin d'être frappé sept fois sur son phallus, avant d'être chassé de la ville. (Des sources médiévales ont dit que les pharmakos colophoniens a été brûlé et ses cendres dispersées dans la mer.) La coutume visait à débarrasser le lieu chaque année de la malchance.
La pratique athénienne de l'ostracisme au Ve siècle a été décrite comme une forme rationalisée et démocratique de la coutume. La pratique biblique de chasser le bouc émissaire de la communauté, décrite dans Lévitique 16, a donné un nom à cette coutume répandue, qui a été dite par l'intellectuel français René Girard pour expliquer la base de toutes les sociétés humaines.
