Ijo , également appelé Ijaw , peuple des forêts du delta du fleuve Niger au Nigéria comprenant un grand nombre de groupes autrefois autonomes. Ils parlent des langues de la branche Ijoïde de la famille des langues Niger-Congo.
Lire la suite sur ce sujet Art africain: Ijo Le delta du Niger est occupé par des pêcheurs Ijo , dont les masques pour les cultes des esprits de l'eau sont réalisés sous forme de ...À l'ouest des principaux points de vente du Niger, chaque groupe occupe un groupe de villages liés par des liens de coopération lâches, principalement contre des étrangers. Ses membres revendiquent la descendance d'un ancêtre commun. Au niveau des groupes et des villages, le gouvernement est assuré par des assemblées d'anciens, souvent présidées par des prêtres. L'économie est basée sur la pêche, la collecte d'huile de palme et l'agriculture des zones inondables.
Autrefois, lorsque l'économie reposait principalement sur la pêche, chaque groupe revendiquait une culture et une autonomie politique distinctes. Après des contacts avec des marchands européens vers 1500, cependant, les communautés de Bonny, Calabar et Nemke ont commencé à faire du commerce d'esclaves puis d'huile de palme. Les riches commerçants devinrent très puissants et gouvernèrent en conseil avec un roi héréditaire. Chaque commerçant a acheté de nombreux esclaves pour être incorporés dans sa propre section de la communauté; si le commerçant n'avait pas d'héritier convenable, un esclave capable lui succédait. La concurrence avec d'autres groupes sur les marchés de l'arrière-pays et l'accent mis sur la séparation culturelle plutôt que sur les liens d'ascendance commune signifiaient que la capacité était plus valorisée que le pedigree, permettant l'émergence de leaders nés d'esclaves (c'est-à-dire non-Ijo) comme George of Calabar et Chef Jaja d'Opobo.
